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Santiago (AFP)- El Museo Nacional de Historia Natural de Chile dijo el lunes que devolverá a Isla de Pascua una enorme estatua de piedra tomada del pueblo Rapa Nui y traída al continente hace 150 años.
El monolito es uno de cientos, llamado Moai, tallado por los Rapa Nui en honor a sus ancestros y, a veces, se lo conoce como las cabezas de la Isla de Pascua.
Las estatuas son hoy en día la mayor atracción turística de la isla, esculpidas en basalto hace más de 1.000 años.
El que se devuelve, apodado Moai Tau, es un gigante de 715 kilogramos (1.500 libras) traído por la armada chilena unos 3.700 kilómetros (2.300 millas) a través del Pacífico en 1870.
Ocho años después, se trasladó al museo de historia natural para su exhibición.
Los rapa nui, para quienes los moai representan los espíritus de sus antepasados, piden desde hace años la devolución de la estatua, así como de otros tesoros culturales sustraídos de su isla.
«Para los Rapa Nui, sus ancestros, objetos funerarios y materiales ceremoniales pueden estar tan vivos como los miembros de sus propias comunidades», dijo un comunicado del museo.
El regreso del monolito «es profundamente significativo como un gesto hacia nuestros pueblos indígenas», dijo el curador del museo, Cristian Becker.
Con retrasos por la epidemia de coronavirus, la estatua partirá finalmente del puerto de Valparaíso el próximo lunes en un viaje de unos cinco días a Isla de Pascua, informó el museo, “luego de un complejo proceso técnico y de diagnóstico” para garantizar su integridad estructural.
El lunes se llevó a cabo una ceremonia tradicional en el museo para enviar la estatua a salvo en su camino.
“Es fundamental que los Moai regresen a mi tierra natal. Para ellos (la comunidad) y para mí es muy esperado este día”, dijo Verónica Tuqui, representante de Rapa Nui.
De vuelta en Isla de Pascua, el Moai será exhibido en el Museo Antropológico Padre Sebastián Englert.
La comunidad Rapa Nui también ha pedido al Museo Británico de Londres que devuelva otro Moai, apodado Hoa Hakananai’a, que fue tomado en 1868 de Orongo, un pueblo ceremonial en la Isla de Pascua.
Los Rapa Nui en 2017 obtuvieron la autoadministración de sus tierras ancestrales en la Isla de Pascua, un territorio especial de Chile.
© 2023 AFP
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