Como un joven de 16 años que vive en Orlando, Florida, en una casa con un grupo de otros niños de la misma edad que hacen esquí acuático todos los días a 20 grados centígrados y con sol constante, es difícil no estar en Bragg Creek en Navidad.
Pero Megan Pelkey admite que es difícil estar lejos de sus padres y tres hermanas menores por primera vez, incluso con la diferencia de 50 grados en el termómetro entre sus dos ubicaciones.
La sensata joven de 16 años no dice que ganar sea su único objetivo en el Campeonato Mundial Sub 17 de Esquí Acuático de la Federación Internacional de Esquí Acuático y Wakeboard (IWWF) que se realizará el 1 de enero. 5 en Chile donde competirá en slalom, trucos y salto.
«Eso seria genial. Pero mis objetivos son divertirme y esquiar lo mejor posible. Y si esquiando lo mejor que puedo puedo ganar, entonces también soy buena con eso”, dijo Megan.
Pelkey recientemente ocupó el primer lugar en la general, el segundo en trucos y saltos y el cuarto en slalom en el Campeonato Panamericano de Esquí Acuático de la IWWF de 2023, que se llevó a cabo en Santiago de Chile.
Pelkey practica esquí acuático de forma competitiva desde 2017 y entrena en Florida desde 2019.
Bob Pelkey dijo que su hija se inició en el deporte bastante rápido después de que se puso las ataduras por primera vez a la edad de 10 años en su cabaña familiar en Kootenay Lake en BC.
«Le dije a mi esposa: ‘Sabes, deberíamos poner a Megan en un torneo’ y ella nunca tuvo ningún entrenamiento ni nada, y simplemente le encantó, pensó que era lo mejor», dijo Bob.
Megan es solo una de las cuatro chicas Pelkey que mantienen a la familia saltando.
Cuando Bob describe los lugares de entrenamiento anteriores de Megan, señala que estuvo cerca de uno de ellos la semana pasada. Dijo que Megan pasó algún tiempo entrenando en las instalaciones de esquí acuático de Shalom en las afueras de Edmonton el verano pasado.
“Dirigen una instalación de esquí acuático cerca de donde está el lugar de esquí en la nieve, Rabbit Hill. . . Estuve allí hace una semana con otra hija de carreras de esquí alpino. Hacen todas estas cosas, es una locura”, dijo.
“Estamos súper ocupados corriendo haciendo todas estas cosas”.
Y ahora está emocionado de conocerla en Chile el próximo mes para los campeonatos mundiales, donde tiene la oportunidad de ser la mejor.
Los entrenadores del equipo canadiense están enseñando a Megan y a sus compañeros de equipo en las instalaciones de entrenamiento privadas en Orlando, donde ella trabaja en una casa administrada por Water Ski Canada.
Los Pelkey tienen tres hijas menores que Megan, todas ellas activas en algún tipo de atletismo.
«Oh, sí, tenemos un montón de ellos», dijo Bob con una sonrisa.
Sofia, 11, Sarah, 13 y Rebecca, 15, son todas activas en algún nivel. Todos practican esquí alpino y todos menos Rebecca también practican esquí acuático. Rebecca ganó la plata en el slalom en el campeonato canadiense de esquí alpino U16 en Quebec el año pasado.
Siguiendo los pasos de su hermana mayor, Sofia y Sarah compiten en esquí acuático.
Bob Pelkey no menciona nada que haya hecho la familia para llevar a los niños a competir, aparte de comenzar temprano.
“Básicamente, los comencé a esquiar en la nieve cuando podían hablarme, para saber si estaban congelados o no”, dijo.
Sofía empezó a esquiar alpino muy pronto: a los dos años y medio, cuando Bob la ató a un arnés al que podía agarrarse para que no saliera volando colina abajo.
No pasó mucho tiempo antes de que ella estuviera buscando saltos, incluido uno llamado Betsy en Lake Louise, donde le informó a su padre después del vuelo inicial: «Me caí de cara, papá, ¡me quité el esquí!»
En una entrevista con El águilase puede escuchar a Sofía en el fondo corrigiendo a su padre sobre algunos de los detalles de fondo sobre las niñas.
«Tengo cuatro, así que mi cerebro está lleno a veces», dijo Pelkey entre risas.
Todos son atléticos y competitivos.
Pero es Sofía quien se destaca como la que tiene la vista puesta claramente en igualar (o superar) las alturas ya alcanzadas por Megan.
No dudó en hablar con El águila cuando se le da la oportunidad. Tenía la misma respuesta clara y concisa a las tres preguntas, sobre si iba a alcanzar, igualar y superar los logros de su hermana mayor en el esquí acuático.
«Sí.»
Megan no estaba sorprendida por la ‘predicción’ de su hermana pequeña.
“Guau”, dijo Megan con una risa. “Eso es muy agradable. Me gusta su entusiasmo”.
A largo plazo, Pelkey dijo que tal vez esté buscando una beca para practicar esquí acuático en una universidad de los EE. UU. en algún lugar como Florida o Arizona. Florida Southern College aparentemente tiene un buen programa de esquí acuático.
Sofía también es la mayor admiradora de Megan y desearía volver a casa para Navidad.
Su madre, Sandra, dijo que si bien todas las niñas son atléticas, Sofía tiene una personalidad un poco diferente.
«Son grupos de diferentes edades, por lo que no compiten entre sí, pero Sofía definitivamente es una emprendedora», dijo Sandra.
“Ella es all-in, o nada. No hay áreas intermedias o grises”.
Sandra era una clavadista competitiva a la que se le pidió que entrenara con el equipo nacional en el grado 9, pero no lo hizo. Jugó fútbol a nivel universitario y todavía juega en un equipo.
Ella dijo que ahora está feliz de “vivir indirectamente” a través de las hazañas atléticas de sus cuatro hijas.
A medida que las hermanas continúan compitiendo, la familia Bragg Creek está comenzando a considerar cómo atraer algún tipo de patrocinio para ayudar a compensar los costos continuos de capacitación y viaje. Por ahora, está en Chile para los campeonatos mundiales.
