Servicio de noticias Tribune
Infravir Grewal
Bhubaneswar, 19 de enero
Chile espera que jugar su primera Copa del Mundo se convierta en un momento decisivo para el hockey en el país.
«El hockey no es muy popular en Chile pero está mejorando», dijo Axel Troncoso de Chile. “La federación está tratando de expandir el alcance del hockey llevándolo a nuevas escuelas. Pero los efectos comenzarán a notarse después de varios años”, agregó.
Chile se clasificó para la Copa del Mundo al llegar a la final de la Copa Panamericana frente a la afición local el año pasado. Fueron derrotados 5-1 por Argentina en la final. Troncoso siente que puede mejorar jugando más partidos contra equipos como Argentina. “Cuando surgió Bélgica, tenían a los Países Bajos cerca. Tenemos Argentina, y si podemos aprovechar eso podemos mejorar. Pero será difícil y necesitaremos mucha exposición al más alto nivel”, dijo.
La Copa del Mundo es la plataforma perfecta para ello. Por cierto, Chile jugó contra Holanda hoy, y fue una dura lección para ellos. Entraron en los libros de récords, por las razones equivocadas, desafortunadamente. Holanda ganó 14-0 para establecer el récord de la Copa del Mundo por el mayor margen de victoria.
Pero Chile no puede estar demasiado desanimado por el resultado, considerando el gran contraste entre las escenas de hockey en los dos países. Holanda tiene la liga más grande y rica del mundo, y los clubes pagan generosamente a sus jugadores.
Casi todos los jugadores de Chile “buscan oportunidades profesionales en otros lugares”. “Estamos tratando de cambiar eso. Muchos de los jugadores fueron a Europa a jugar en clubes el año pasado”, dijo Troncoso, quien trabaja como ingeniero de software.
Incluso conseguir los fondos para viajar a la Copa del Mundo es un desafío para equipos como Chile. “Debe haber sido difícil para la federación recaudar los fondos. Pero está cambiando lentamente a medida que llegan más patrocinadores. Estamos terminando más alto, lo que eleva el perfil del juego”, dijo.
No el único
El partido Holanda-Chile no fue el único enfrentamiento desigual del día.
La eliminatoria India-Gales también fue un juego entre opuestos. Podría decirse que la federación india es la más rica del mundo. Los jugadores indios obtienen atractivos incentivos de la federación y los gobiernos. Consiguen trabajos seguros, generalmente en el sector gubernamental, al que ni siquiera están obligados a unirse mientras estén en el campamento nacional. Entrenando en campamentos durante casi todo el año, el hockey es lo único que tienen en mente. En marcado contraste, los jugadores galeses tienen que pagar 1.000 libras esterlinas al año para jugar en la selección nacional. Es una forma de ayudar a su federación nacional.
Incluso para llegar a la Copa del Mundo, la primera de Gales, el equipo necesitaba financiación colectiva. Pudieron recaudar casi 25.000 libras esterlinas para cubrir los gastos del viaje a la Copa del Mundo.
Pero el futuro parece prometedor, con la creación de un fondo nacional para ayudar a los clubes de Gales.
El Fondo Be Active Wales fue creado en 2020 por Sport Wales. En dos años, casi 80.000 libras esterlinas de los fondos de la lotería nacional de Gales se han otorgado a 43 clubes de hockey de todo el país.
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