Volcán chileno bajo en nieve

Pucón, Chile, es un popular destino de verano escondido entre un lago tallado por un glaciar y un volcán cubierto de nieve. Visibles desde casi cualquier lugar de la ciudad, las laderas blancas del volcán Villarrica forman un majestuoso telón de fondo. Pero en el verano de 2023, el telón de fondo perdió su brillo típico ya que las laderas del volcán parecían más desnudas de lo habitual.

Según René Garreaud, científico de la Universidad de Chile, la escasa capa de nieve del verano de 2023 se puede atribuir a la falta de tormentas en 2021. “El año pasado fue extremadamente seco en la mayor parte de Chile, desde el centro de Chile hasta la Patagonia. , «Él dijo. Encaja con una tendencia a largo plazo de sequía en la región.

La reducida capa de nieve es evidente en estas imágenes, adquiridas con el Generador de imágenes terrestres operacionales (OLI) en Landsat 8 durante el verano del hemisferio sur. Tenga en cuenta que la extensión de la nieve y el hielo en enero de 2023 parece mucho menor en comparación con enero de 2018, que siguió a un año con cantidades de nieve más típicas.

La sequía de nieve también es evidente en este gráfico. Índice de nieve de diferencia normalizada (NDSI) observaciones de la NASA Tierra El satélite indica que la capa de nieve media en Villarrica entre diciembre de 2021 y enero de 2023 fue sustancialmente menor que el promedio de 2000-2020 para los mismos meses. Tenga en cuenta que el gráfico muestra el área de la capa de nieve, no la profundidad de la nieve ni la cantidad de nieve.

Villarrica es parte de una cadena de volcanes que caracterizan la Cordillera de los Andes del sur en las regiones de La Araucanía y Los Rís de Chile. Las áreas al norte, en el centro de Chile (incluyendo Santiago, a 675 kilómetros de distancia) son bastante más secas; las zonas al sur, en la región patagónica, son más húmedas. El área alrededor de los volcanes suele recibir de 100 a 200 centímetros (39 a 79 pulgadas) de precipitación por año, la mayoría de los cuales cae en invierno. Pero 2021 fue excepcionalmente seco.

“Muchas estaciones cercanas a Villarica y al sur registraron sus acumulaciones más bajas desde 1960”, dijo Garreaud, refiriéndose a la precipitación medida por el Servicio Meteorológico de Chile entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2021. Las temperaturas cálidas en primavera y verano pueden favorecer el derretimiento, pero Garreaud cree que las condiciones secas fueron la razón principal de la reducción de la capa de nieve.

Otros volcanes en el área también tienen poca nieve este verano, incluyendo Mocho-Choshuenco Ubicado a 55 kilómetros (34 millas) al sur-suroeste de Villarrica. Los científicos utilizaron recientemente imágenes Landsat para estudiar las tendencias de la capa de nieve en este volcán y encontró que la nieve que una vez persistió durante todo el año en elevaciones medias ahora es estacional.

El clima seco en 2021 es parte de un megasequía continua que ha persistido en Chile central durante más de una década. Aún así, la sequía no fue suficiente para disuadir a Garreaud de vacacionar cerca de Villarrica este verano. Señaló que si bien el área está más seca que en años anteriores, el paisaje es «todavía mucho más verde que Santiago».

Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA por Joshua Stevens, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. y datos de la Sistema de archivo y distribución de Level-1 y Atmosphere (CARGAS) y Atmósfera terrestre Capacidad casi en tiempo real para EOS (LANZA). Historia de Kathryn Hansen.