Utilidad de SQM en Chile se dispara por altos precios del litio

Una vista aérea muestra las piscinas de salmuera y las áreas de procesamiento de la mina de litio Soquimich (SQM) en el salar de Atacama, el segundo salar más grande del mundo y el depósito de litio más grande actualmente en producción, con más de una cuarta parte de las reservas conocidas del mundo, en el desierto de Atacama del norte de Chile, 10 de enero de 2013.REUTERS/Ivan Alvarado/File Photo

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CIUDAD DE MÉXICO, 18 mayo (Reuters) – La minera chilena SQM, un importante productor de litio, reportó el miércoles un aumento de casi doce veces en sus ganancias trimestrales, ya que se benefició de los precios más altos del metal utilizado en las baterías de los vehículos eléctricos.

La utilidad neta aumentó a $ 796 millones en el primer trimestre que finalizó el 31 de marzo, mientras que los ingresos casi se cuadruplicaron a $ 2,02 mil millones.

El salto se produjo tras un aumento del 59% en el volumen de ventas de litio y un aumento de casi siete veces en los precios, gracias al impulso global hacia la electrificación de los vehículos.

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El presidente ejecutivo de SQM, Ricardo Ramos, había dicho en marzo que la compañía esperaba alcanzar una capacidad de producción de 180.000 toneladas de litio en 2023 y la compañía dijo en su informe que se esperaba que el volumen de ventas de este año superara las 140.000 toneladas métricas.

El titular del directorio de SQM anunció en abril que la compañía planeaba invertir $900 millones hasta 2023 para aumentar la capacidad de producción de carbonato e hidróxido de litio.

Chile, el mayor productor mundial de litio, se ha beneficiado de la creciente demanda mundial de vehículos eléctricos. El país controla el sector del litio a través de derechos mineros, que ha otorgado a algunas empresas privadas.

El presidente Gabriel Boric, quien asumió el cargo en marzo, dijo anteriormente que Chile podría crear una empresa minera nacional, aunque los funcionarios del Ministerio de Minería se han mostrado recientemente menos optimistas ante la perspectiva.

El estado ya controla la principal productora de cobre, Codelco.

SQM y su competidor Albemarle Corp. (ALB.N) tienen importantes proyectos en las salinas chilenas de Atacam, que las empresas utilizan para extraer litio de debajo de la superficie a través de piscinas de salmuera.

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Información de Carolina Pulice; Escrito por Kylie Madry; Editado por Jacqueline Wong, Uttaresh.V y Aditya Soni

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