Chile actualizará sus capacidades de alerta temprana aerotransportada (AEW), luego de concluir un acuerdo para adquirir fuselajes Boeing E-3D Sentry operados por ex-Royal Air Force (RAF) del Reino Unido.
«Dos aviones E-3D Sentry serán transferidos a la fuerza aérea chilena luego de un período de entrenamiento de la tripulación en el Reino Unido», confirmó el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Informes no confirmados indican que también se adquirió un tercer fuselaje como fuente de repuestos para respaldar la adquisición.
Los sitios de seguimiento de vuelos indican que se han llevado a cabo actividades de entrenamiento en las últimas semanas desde la RAF Waddington en Lincolnshire utilizando el avión ZH103, incluida una salida de casi 5 horas que se realizó el 3 de febrero.
La Fuerza Aérea de Chile cuenta actualmente con una única plataforma AEW: un Boeing 707-300 equipado con un sistema de radar EL/M-2075 Phalcon suministrado por Israel Aerospace Industries. Los datos de las flotas de Cirium muestran que se trata de un fuselaje de 56 años, utilizado originalmente por LATAM Airlines Chile. Cirium indica que el activo se retirará del servicio el 30 de abril.
El Reino Unido retiró del servicio sus dos últimos E-3D activos (ZH101 y ZH103) en agosto pasado, después de 30 años de operar el tipo. Su Autoridad de Ventas de Equipos de Defensa se encargó de atraer a un comprador, señalando su idoneidad para las «funciones de vigilancia, identificación, control de armas, gestión de batallas y comunicaciones».
Uno de los otros aviones Sentry retirados de la RAF se vendió a la Marina de los EE. UU. por $ 15 millones el año pasado y se está convirtiendo para su uso como entrenador de tripulación.
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