Minera chilena de litio SQM ve aumento de ganancias a medida que se disparan precios globales

La minera chilena SQM, la número uno del mundo 2 de litio, reportó un aumento de casi cinco veces en las ganancias en el cuarto trimestre el miércoles, impulsado por el aumento del precio del metal ultraligero que es clave para fabricar baterías de vehículos eléctricos.

El metal, extraído de los lagos de salmuera en las salinas de Chile, está experimentando un auge de precios desde principios del año pasado en medio de un impulso global hacia los modos de transporte eléctricos, lo que genera una gran demanda de los fabricantes de automóviles y las empresas de baterías para apuntalar la oferta.

SQM reportó una utilidad neta de $ 321,6 millones en el cuarto trimestre, en comparación con una utilidad neta de $ 67,0 millones en el trimestre del año anterior y superando la estimación promedio de Refinitiv de $ 266,44 millones. Leer historia completa

La compañía, que ha visto subir fuertemente el precio de sus acciones este año, acaba de superar su objetivo de vender alrededor de 100 000 t de litio en 2021.

Gerente General SQM ricardo ramos había dicho en noviembre que el objetivo era alcanzar una capacidad de producción de 180.000 t de litio en 2023 y reiteró ese pronóstico el miércoles, diciendo que las expansiones para alcanzar el objetivo se «completarían en los próximos meses».

El sector del litio de Chile ha estado dominado por SQM y su rival Albemarle, aunque la puerta se ha abierto para los rivales luego de que el fabricante chino de automóviles BYD y la firma local Servicios y Operaciones Mineras del Norte ganaran una subasta por nuevos contratos de litio este año.

Presidente entrante de Chile gabriel Bórico también ha dicho que quiere crear una empresa estatal de litio, lo que podría agregar un jugador adicional al sector. El Estado chileno ya es dueño de Codelco, la mayor productora de cobre del mundo.

El optimismo en la industria global del litio ha aumentado significativamente, ayudado por un impulso global acelerado hacia los vehículos eléctricos.