Conocida como la “vieja ciudad roja” gracias a sus distintivos edificios de arenisca roja, Penrith es un atractivo asentamiento en el borde del Parque Nacional Lake District. Es una base conveniente para explorar el parque, pero tiene mucho que ofrecer, desde antiguas ruinas de castillos hasta tiendas y restaurantes independientes. Al estar justo fuera del parque, Penrith ha conservado su encanto local sin verse abrumado por el turismo. En 2023, el Sunday Times nombró a Penrith como uno de los mejores lugares para vivir en el noroeste, con su “paisaje azotado por el viento” y su “ambiente comunitario atractivo”. Cumbria Guide va más allá y la llama “una ciudad absolutamente maravillosa” llena de “gente amigable, negocios fantásticos y una historia larga y fascinante”. Como local, estoy totalmente de acuerdo. Penrith ha sido mi ciudad natal durante la última década y me complace compartir mis mejores consejos para planificar su propia visita.
Si llegas en tren, lo primero que verás es el castillo. Justo al otro lado de la calle de la estación, las ruinas de piedra roja del castillo de Penrith se encuentran en un bonito parque público y se pueden visitar de forma gratuita. La fortaleza fue construida en el siglo XIV para defender la zona de los merodeadores escoceses y más tarde se convirtió en una lujosa residencia para el futuro rey Ricardo III. Encontrarás muchas referencias a él en todo Penrith, incluso en la iglesia de San Andrés y en el pub Dockray Hall en el centro de la ciudad.
Penrith es una ciudad comercial, con un estatuto de mercado que data del siglo XIII. Todavía hay un mercado de agricultores que se celebra en Market Square el tercer martes de cada mes. La ciudad también es conocida por sus “patios” históricos, que son pequeños callejones que alguna vez usaron los agricultores para acceder a los establos cuando llevaban sus productos al mercado a caballo y en carro. Hoy en día, hay alrededor de 50 de estos pintorescos patios, que ahora albergan cafés escondidos y boutiques.
La deliciosa escena gastronómica en Penrith
Penrith es una ciudad relativamente pequeña, pero cuando se trata de salir a comer, hay muchas opciones. Desde platos populares de Cumbria hasta deliciosa cocina internacional, la escena gastronómica en Penrith es próspera. De hecho, es una de las razones por las que elegí mudarme aquí. Si le apetece probar las delicias locales, le sugiero que vaya al Café Oswald’s para disfrutar de su galardonada salchicha Cumberland, una salchicha enrollada picante con una herencia que se remonta a siglos atrás. Este moderno café es mi lugar favorito para el brunch, con mesas acogedoras y platos reconfortantes como desayunos ingleses completos y rarebit de Cumbria, que es una tostada de queso con guarniciones sabrosas. Puede comprar recuerdos comestibles producidos localmente en el Cranston’s Food Hall que aparece a continuación después de la comida, que es uno de mis placeres culpables de comprar.
Para un festín a mitad de semana, suelo cenar en Arturo Lounge, con su decoración peculiar y sus relajantes sofás. El menú incluye platos de todo el mundo: recomiendo el picante nasi goreng malayo o los tacos mexicanos con queso para una comida abundante. También hay una divertida selección de tapas, como el pollo frito de Luisiana y la coliflor de Bombay, que siempre son una delicia. También soy fanático de Favilla by Smoke & Steel, un innovador restaurante con fuego vivo y un menú centrado en la carne. Es un éxito entre los visitantes, y un usuario de Tripadvisor informó que el “cordero desmenuzado estaba absolutamente para morirse”, mientras que otro recomienda la “mantequilla ahumada de la casa” con sus “sabrosos ingredientes y un ligero toque de curry”.
A la hora de almorzar, prueba el Narrowbar Café en el corazón del centro histórico. Conocido por sus sopas y sándwiches, es un lugar conveniente para repostar energías. Los comensales de Tripadvisor dicen que la comida tiene “buena relación calidad-precio y es muy sabrosa”, y algunos recomiendan la deliciosa ensalada tibia de queso de cabra y la envoltura de kofta de cordero. Personalmente, me encanta venir aquí a tomar un café y un pastel cuando salgo de compras.
Explorando el Parque Nacional del Distrito de los Lagos
Penrith es un excelente punto de partida para el cercano Parque Nacional Lake District, con la encantadora ciudad de Keswick y el hermoso valle de Ullswater a poca distancia en auto. Es fácil llegar a Penrith por carretera, ya que se encuentra junto a la autopista M6, a unas 27 millas al norte de la bulliciosa ciudad de Kendal. Penrith también tiene buenas conexiones de transporte público, con trenes y autobuses que ofrecen una variedad de opciones de acceso. Desde Penrith, puedes tomar el autobús hacia el parque nacional, con paradas populares que incluyen Ambleside y la ciudad turística de ensueño de Windermere.
Para aventuras en el parque nacional, recomiendo tomar el autobús 508 Stagecoach hasta Glenridding, en el otro extremo de Ullswater. En menos de 40 minutos estarás en un encantador pueblo junto a uno de los lagos más bellos de Inglaterra. Hay mucho que hacer aquí, desde disfrutar de un crucero alrededor del lago con Ullswater Steamers hasta escalar Helvellyn, el tercer pico más alto del parque. Para un capricho dulce, me encanta disfrutar del delicioso helado Lakes del supermercado Sharman: el sabor Thunder & Lightning es divino. El autobús 508 también para en Aira Force, una pintoresca cascada debajo de un antiguo puente de piedra ubicada en un terreno de recreo del siglo XVIII. Siguiendo senderos boscosos se tarda unos 20 minutos a pie hasta llegar a la cascada.
Un poco más adentro del parque se encuentra Grasmere, uno de los pueblos más bonitos del corazón de los Lagos, al que también se puede acceder en autobús. Grasmere, conocida por sus conexiones literarias y sus tradicionales cabañas de piedra, es un asentamiento por excelencia de Lakeland, con muchas caminatas por la montaña y tiendas de té para disfrutar. Recomiendo alquilar un bote de remos en Faeryland para explorar el lago, antes de probar el delicioso pan de jengibre de Sarah Nelson’s, que todavía se elabora con una receta familiar secreta que data del siglo XIX.
