Alabama tiene algunos trucos bajo la manga. Uno de ellos es revelar ciudades atractivas donde de otro modo no podrías imaginar nada más que carreteras, campos y bosques. Oxford, una ciudad de rápido crecimiento en el borde del Bosque Nacional Talladega, es un excelente ejemplo. Es una de las primeras ciudades que encontrarás después de cruzar la frontera de Georgia con Alabama si vienes desde Atlanta y te diriges hacia Birmingham. (El primero está a unas 90 millas al este de Oxford, mientras que el segundo está aproximadamente a 60 millas al oeste).
Oxford comenzó como Lickskillet, un pequeño asentamiento que surgió en el condado allá por la década de 1830. Hoy en día, la pequeña pero creciente ciudad ofrece numerosas experiencias a los visitantes. Los parques estatales y bosques nacionales de los alrededores atraen a los amantes del aire libre, pero los parques y lagos dentro de Oxford hacen un trabajo igualmente excelente entreteniendo a niños y adultos activos. Oxford también tiene un centro transitable y lleno de carácter centrado alrededor de su histórica Main Street, que le valió la designación oficial de Main Street Alabama en 2014. Muchos edificios del centro capturan el patrimonio de la ciudad, mientras que sus tiendas, restaurantes, atracciones culturales y eventos comunitarios se sienten arraigados en la prosperidad actual.
El lago histórico de Oxford y sus fascinantes zonas al aire libre
No es necesario ir muy lejos para pasar un día junto al agua, ya que Oxford Lake está a solo cinco minutos en coche del centro. Considerada una de las tres mejores cosas para hacer en Oxford en Tripadvisor, es una joya local, con un muelle de pesca, pabellones para picnic y un sendero circundante para caminar. Aquí también hay una sensación de historia: un puente cubierto de la década de 1850 llamado Coldwater se encuentra en la orilla sur del lago, pasando sobre un pequeño arroyo. Un marcador centenario también explica la importancia del lago Oxford para la recreación local en la ciudad desde 1889. No se puede nadar en el lago, pero el área circundante tiene una piscina y un chapoteadero para los días calurosos, así como canchas deportivas y un parque infantil. El lago también alberga la celebración anual de la ciudad del 4 de julio, el Festival de la Libertad, que concluye este día familiar con fuegos artificiales.
Otro parque local digno de visitar se encuentra justo al final de Choccolocco Creek desde Oxford Lake, a unos 10 minutos en auto y, apropiadamente, se llama Choccolocco Park. Con una superficie de más de 300 acres, es ante todo un complejo deportivo de última generación con algunas de las mejores instalaciones de béisbol, sóftbol, fútbol y atletismo de la región. Pero también ofrece actividades más relajadas como caminar, andar en bicicleta, jugar al disc golf y hacer kayak. En este último, podrás remar por Choccolocco Creek (es divertido decirlo y explorarlo), mientras que los caminantes y ciclistas pueden deambular alrededor de un lago de 33 acres con marcadores históricos informativos. Si desea explorar más allá de los límites de la ciudad, conduzca 10 minutos hasta el Bosque Nacional Talladega para disfrutar de vistas a las montañas, acampar y senderos.
Compras y turismo en el centro transitable de Oxford
La calle principal de Oxford está a unos 15 minutos a pie de un extremo al otro, pero la mayoría de las tiendas, restaurantes y atracciones del centro ocupan sólo cuatro cuadras a lo largo de esa franja, lo que hace que sea fácil de explorar. No es de extrañar que Main Street Alabama y WorldAtlas (a través de la ciudad de Oxford) hayan destacado la transitabilidad para peatones de Main Street. Comience buscando espectáculos de Broadway, comedias en vivo y música en vivo en Oxford Performing Arts Center, justo al lado de Main. El lugar de espectáculos multifacético ocupa un antiguo ayuntamiento rejuvenecido y una escuela de la década de 1920, añadiendo un teatro de 1200 asientos pero conservando su fachada original.
Ir de compras en el centro tiene un punto de vista local, con tiendas como Cotton Antiques & Collectibles que se sienten muy fieles al tiempo y al lugar. Es miembro oficial de Antique Trail y contiene múltiples secciones donde encontrará ropa vintage, pinturas enmarcadas, vajilla, cristalería, muebles y más para satisfacer sus fantasías del viejo mundo. A la vuelta de la esquina se encuentra Longleaf Books & Bindery; Libros nuevos, usados y raros se alinean en los estantes de esta librería propiedad de madre e hija. El centro también cobra vida durante el Oxfordfest, una celebración anual que se celebra el primer sábado de octubre. En este día, Main Street da paso a vendedores de artesanías, camiones de comida y escenarios donde músicos locales entretienen a las multitudes.
El espíritu comunitario y la naturaleza de Oxford son dos razones por las que el condado de Calhoun es un lugar tan atractivo para jubilarse en Alabama. Pero también es la razón por la que a la gente le gusta visitar este lugar, incluso durante un fin de semana. Puede llegar a Oxford en coche en menos de dos horas desde Atlanta o en poco más de una hora desde Birmingham. Esta última también es conocida como la “capital cultural” de Alabama, por lo que podría valer la pena visitarla. Oxford tiene moteles y hoteles agrupados cerca del centro y un poco más lejos, cerca del parque Choccolocco.
