Ceballos señaló que uno de los principales impulsores de tal interés es la necesidad de reducir el dependencia de China como proveedor de tierras raras. Dijo que esto también significa que los fabricantes de vehículos eléctricos están interesados en tener acceso a materias primas que se han producido siguiendo altos estándares ambientales y de participación comunitaria.
El ejecutivo también mencionó que Aclara planea volver a presentar la solicitud de evaluación de impacto ambiental de Penco, que tuvo que ser retirado en marzo tras la oposición generalizada de la comunidad. La aplicación también tenía temas relacionados con la protección de la flora y fauna local, que fueron identificados por las autoridades chilenas.
Según Ceballos, el equipo de participación comunitaria de la empresa se ha fortalecido desde entonces, se han tomado en cuenta las preocupaciones de la gente y se ha ajustado la solicitud de EIA para dar cuenta de las demandas adicionales.
Penco Module, que cubre 600 hectáreas, contiene depósitos de arcilla iónica que son ricos en elementos pesados de tierras raras y son difíciles de encontrar fuera de China, un país que domina la extracción y producción de REE. Aclara planea producir concentrado de tierras raras a través de una planta de procesamiento que será alimentada por arcillas de depósitos cercanos.
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