Regulador ambiental chileno podría multar a minera de litio Albermarle

Una vista de una piscina de salmuera de una mina de litio en el salar de Atacama en el desierto de Atacama, Chile, 16 de agosto de 2018.REUTERS / Ivan Alvarado

SANTIAGO, 11 mar (Reuters) – El regulador ambiental de Chile dijo el viernes que presentó cargos contra la importante minera de litio Albemarle (ALB.N) por irregularidades en su operación en el Salar de Atacama, lo que podría resultar en una multa de 5 millones de dólares.

El organismo de control ambiental SMA presentó dos cargos contra la empresa por extracción irregular de agua en el salar, donde Albemarle y su rival SQM encabezan la extracción de litio metálico ultraligero para baterías, clave para la revolución de los autos eléctricos.

“La firma se arriesga a multas de hasta 4.000 millones de pesos (US$4,97 millones) tras exceder el límite de consumo medio anual de agua autorizado en su resolución ambiental”, dijo la SMA.

El uso del agua en Atacama se ha convertido en un tema regulatorio importante para las empresas mineras de litio, que utilizan lagos de salmuera de agua salada para extraer el metal.

El recién inaugurado presidente de Chile, Gabriel Boric, se comprometió a tocar la regulación ambiental y crear una empresa estatal de litio, lo que aumentaría la competencia para las empresas mineras privadas que ahora dominan el sector.

($ 1 = 804.7000 pesos chilenos)