si hubiera un Puro San Antonio cartón de bingo, tendría que haber un espacio para “abuela tiene un chile pequín plantar en su patio trasero.” Puntos de bonificación adicionales si también hay un frasco en algún lugar de la casa que sirva como un escondite conveniente de la bondad picante o si su abuela te hizo recoger los pimientos para traerlos a la casa.
El chile pequín es una de esas cosas que es un alimento básico en muchos hogares latinos, pero realmente no nos tomamos el tiempo para reconocerlo, algo así como manguera de agua. El pimiento picante, llamado así por su pequeño tamaño, no recibe los mismos elogios que tortillas caseras o salsas, aunque en estas últimas suele usarse. Aún así, los chiles son parte integral de tantas comidas y recuerdos de San Antonio.
«Es un pimiento fresco, único e independiente del sur de Texas», dice James Vives, un experto local en chile piquín y propietario de Brushfire Farms, con sede en San Antonio. «Mucho más que suficientes personas pueden apreciarlo y relacionarse con él y, lo que es más importante, pueden conectar una historia personal con él».
Desde escuchar historias sobre hombres que llevan una lata de pimiento en sus camisas hasta hablar con pequeñas viejitas en el Valle del Río Grande sobre el pimiento, Vives dice que puede conectarse con otros a través del chile pequín. Después de que una mujer le dijera que extrañaba tener pimiento en su patio trasero, Vives consiguió su dirección para poder enviarle algunas semillas para que las plantara ella misma.
«Es un pimiento pequeño, duro y picante, y tengo la suerte de poder obtener suficiente y aún así cultivar algo», dice Vives. «La belleza del pequín es que realmente puedes hacer mucho con poco».
Para mí, y probablemente para otros necios locales, descubrí el alcance del intenso picor del pimiento pequeño cuando era niño. Entre su color brillante y diminuto tamaño, tomé el chile piquín como un lindo complemento para las comidas mi abuela haría, aplastando algunos sobre mi comida cuando nadie estaba mirando. Rápidamente quedó claro que el chile piquín es mucho más duro de lo que parece. Cualquiera que se haya tocado la piel o los ojos después de usar algunos de estos sabrá exactamente qué tan intenso es el calor del chile piquín. Para ser técnico, es unas ocho veces más picante que un jalapeño.
Vives sabe exactamente cuánto picante viene con la pimienta picante, especialmente sabiendo cuán popular era la receta de mermelada de pimienta de su madre entre familiares y amigos. Con experiencia en el cultivo de pimientos en el rancho de su familia, Vives dice que se inspiró para abrir su pequeña empresa, la empresa con sede en San Antonio. Granjas de incendios forestales.
«[The jam] fue un regalo para amigos y familiares amigos de las vacaciones. Había demasiados que la pedían y ella agitó la bandera blanca y yo colgué mis botas en el campo petrolero y pensé: ‘Voy a empezar a hacer mermelada de chile piquín’”, dice sobre la receta casera que tiene un sabor terroso. sabor.
A pesar de la popularidad dentro de sus propios círculos culinarios y sociales, Vives dice que el chile piquín no se usa tanto como otros pimientos. Debido a que su crecimiento se limita principalmente al sur de Texas y partes de México, el abastecimiento puede ser difícil. También está el hecho de que no todos pueden manejar el sabor ardiente.
“Definitivamente es un perfil picante y de sabor diferente al de cualquier pimiento que haya probado”, dice. «Hay un trasfondo realmente ahumado».
A pesar del poder del chile piquín que induce las lágrimas y el sudor, los lugareños con una alta tolerancia al calor saben que el pequeño pero poderoso pimiento es parte de nuestra cultura, tanto como alimento como una forma de conectarse con sus seres queridos en nuestras cocinas y alrededor de la mesa de la cena. Durante mis pocos años de vivir fuera de San Antonio, mi abuela me envió un paquete lleno de sus tortillas caseras, agregando un pequeño recipiente lleno de chile piquín como sorpresa. Si bien extrañaba constantemente las tortillas mientras vivía en un lugar donde la mayoría de la gente no sabía la diferencia entre un taco y una chalupa, no fue hasta que vi ese recipiente que me di cuenta de que daba por sentado el chile pequín.
Piénsalo. ¿Cuánto más débil sería nuestra comida sin el calor natural que aportan estos pimientos? Habría un espacio vacío en los jardines y cocinas de nuestras abuelas sin la delicadeza mexicana. Puede que no reciban la atención que merecen, pero no hay duda de que apreciaremos los chiles piquín cuando los tengamos. Eso es lo que pasa con los chile pequines. Si vale la pena enviarlos por todo el país, definitivamente vale la pena amarlos un poco más.
«Es solo una de esas cosas que son realmente especiales y una especie de historia independiente para el sur de Texas que, con suerte, la gente apreciará durante mucho, mucho, mucho tiempo», dice Vives.
«Web friki. Wannabe pensador. Lector. Evangelista de viajes independiente. Aficionado a la cultura pop. Erudito musical certificado».
