Chile ignoró a dos de los mayores productores de litio del mundo cuando otorgó un total de $ 121 millones en contratos de extracción a una empresa local y una empresa china, dijo el miércoles el Ministerio de Minerales del país.
BYD Chile SpA de China y Servicios y Operaciones Mineras del Norte SA de Chile recibieron cada una el derecho a extraer 80.000 toneladas de litio, aunque el ministerio no dijo dónde.
Albemarle, empresa estadounidense que produce el 19 por ciento del litio del mundo, y la chilena SQM, que extrae el 17 por ciento, fracasaron en sus licitaciones.
Según el Ministerio de Minas, Chile es el segundo mayor productor de litio del mundo después de Australia, con el 32 por ciento del mercado mundial.
Las baterías de iones de litio se utilizan principalmente para metales de baja densidad, especialmente para automóviles eléctricos y dispositivos móviles.
“La entrada de las dos empresas aumentará la vitalidad de la industria local del litio para que Chile pueda recuperar su posición en el escenario mundial”, dijo el Ministerio de Minería.
Dijo que Chile fue el mayor productor de metales del mundo hasta 2016.
El ministerio dijo que se asignó el 1,8 por ciento de las «reservas conocidas de litio» de Chile.
Statista, una empresa de datos de consumo y mercado, estima que Chile posee el 57 por ciento de las reservas mundiales de litio.
La Agencia Internacional de Energía espera que la demanda de litio aumente en un 42 por ciento para 2040.
BYD oferta $ 61 millones.
Ambas empresas tienen siete años para realizar investigaciones y desarrollar sus planes, y luego 20 años más para extraer el metal.
La licitación generó polémica en Chile tres meses antes del fin del decreto del presidente conservador Sebastián Piñera.
Gabriel Borick, el presidente electo de izquierda, ha pedido al gobierno que posponga las licitaciones para establecer una «mesa redonda» para discutir varias condiciones para solicitar contratos.
El ministro de Minería, Juan Carlos Jobet, dijo que el gobierno trabajaría con empresas exitosas para «utilizar una parte de los pagos que realizan para apoyar a las comunidades locales e invertir en investigación y desarrollo».
Chile ofreció cinco lugares a la licitación, pero consideró muy limitadas las ofertas de los otros tres.
– AFP
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