El Programa Nacional de Asistencia ayudará a pagar las facturas de agua de los necesitados.

El agua corriente y las tuberías interiores son el centro de la vida moderna, y la mayoría de los estadounidenses los dan por sentado. Pero estos servicios no son gratuitos y millones están luchando por comprarlos.

Desde 1981, el gobierno federal ha estado ayudando a las familias de bajos ingresos con sus costos de energía. Programa de asistencia energética para hogares de bajos ingresos. Pero no existía un Programa Nacional de Asistencia para el Agua hasta que el Congreso lo creó. Versión temporal Como parte de la respuesta de Govt-19. Ahora House-Boss Actuar mejor reconstruido Incluye $ 225 millones en subvenciones a estados y tribus para ayudar a reducir el costo de los servicios de agua para familias de bajos ingresos.

Como economista Problemas ambientales y de recursos naturales, Me alienta ver que esta idea está ganando apoyo. Espero que Estados Unidos pueda aprender lecciones de Chile, que ha administrado eficazmente el Programa Nacional de Asistencia para el Agua durante 30 años.

Subsidio para uso esencial de agua

Hay cientos de programas de asistencia al cliente de agua y alcantarillado, incluidos proyectos en todo el mundo. Muchas ciudades americanas. Tres problemas principales reducen su eficacia.

Primero, debido a que las aplicaciones tienen que financiar sus programas de asistencia con sus propios presupuestos, generalmente cobran tarifas más altas a los clientes «no pobres» y usan esas tarifas para subsidiar a los clientes de bajos ingresos. Regulaciones estatales Prohibir esto a menudo.

En segundo lugar, en áreas de alta pobreza, más clientes necesitan ayuda y no hay suficientes no clientes pobres para pagar la factura.

En tercer lugar, las aplicaciones pequeñas a menudo no se especializan en diseñar sus propios programas de soporte al cliente. Estos desafíos han aumentado Politicos Y Expertos en políticas Llamar para un programa federal.

Tales agencias Banco Mundial Cotizaciones con frecuencia Un proyecto modelo de asistencia hídrica en Chile. Su objetivo es garantizar que las familias no paguen más del 3% de sus ingresos por agua suficiente para satisfacer sus necesidades básicas de 15 metros cúbicos por mes, unos 4.000 galones.

Los clientes elegibles se postulan al gobierno de su ciudad cada tres años. Una vez registrados, inmediatamente ven reducciones en las facturas basadas en los niveles de pobreza para los primeros 15 metros cúbicos de uso de agua. Si las familias usan demasiado, pagan un precio no subsidiado por lo que usan por encima de esa cantidad.

A fines de la década de 1990, Chile inició una gran expansión de sus plantas de tratamiento de aguas residuales. Aplicaciones de agua Subieron sus tarifas Para costear esta iniciativa también crecieron las subvenciones. Transporte: Chile encontró una manera de pagar la inversión en agua y alcantarillado mientras se protegía a los pobres.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Estima que el hogar estadounidense promedio lo usa Aproximadamente 9,000 galones por mes, Pero un tercio de esto es para jardines y prados. Casi no hay datos nacionales confiables sobre el uso del agua en los hogares de los EE. UU., Y no hay una estimación de la cantidad de agua que usan los hogares de bajos ingresos.

Para estimar lo que costaría aquí para un proyecto como Chile, mi equipo de la Universidad Estatal de Washington compiló Base de datos de tarifas de agua y alcantarillado. Estimamos que el proyecto, que cubre el costo total de 4,500 galones de agua por mes para las familias que viven por debajo de la línea de pobreza o por debajo, costaría $ 11,2 mil millones al año, con el 70% de las familias elegibles participando. En total, estimamos que 11,8 millones de hogares reciben un promedio de $ 67 al mes en subvenciones.

Brindar asistencia federal

El agua es otra forma de brindar asistencia Será aumentando el apoyo que reciben las personas para comprar alimentos saludables. Programa de asistencia nutricional adicionalO SNAP.

Esta idea crea un programa conocido con un largo historial. Esto reducirá la carga administrativa Muchos sistemas de agua estadounidenses más pequeños sirven a menos de 500 personas. Esto se puede hacer rápidamente agregando proveedores de agua como proveedores autorizados para pagos con tarjeta de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT).

La elegibilidad para SNAP se establece en aproximadamente el 138% de la línea de pobreza. 84% de familias elegibles Para participar. Según estos parámetros, estimamos que un proyecto que cuesta el 100% de 4500 galones de agua por mes costaría $ 17 mil millones por año.

Los economistas están de acuerdo En muchos lugares los precios del agua tienen que ser altos Proporcionar incentivos para que los gobiernos locales y los contribuyentes protejan y planifiquen el futuro de la escasez de agua. Pero sin fondos federales, las familias pobres se retrasarían en sus facturas y sufrirían humillaciones y riesgos para la salud si se les corta el agua. Creo que la experiencia de Chile, al tiempo que protege a los pobres, muestra cómo un plan nacional puede hacer que los precios del agua sean correctos.

Joseph Cook, profesor asociado de economía en la Universidad Estatal de Washington.

Esta Artículo Publicado por primera vez el theconversation.com

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