El experimento de la NASA en Nuevo México y Chile da sus frutos | Noticias locales

En la Estación Espacial Internacional, los astronautas tienen que responder a la vieja pregunta: ¿rojo o verde?

La NASA eligió cultivar Nuevo México Chile en su experimento Plant Habitat-04 como parte de un esfuerzo continuo por cultivar cultivos en el espacio, y los astronautas comenzaron a cosechar pimienta a fines del mes pasado.

«Estamos todos muy entusiasmados con este proyecto que ha estado en marcha durante más de 100 días», dijo la astronauta Megan McArthur en una conferencia de prensa transmitida desde la estación espacial. «Es realmente una buena determinación y un proyecto científico interesante».

Desarrollado por Chilis New Mexico State University, Newmex es una ‘Española mejorada’, un híbrido de los pimientos Hatch Sandia y Espanola. La NASA eligió los pimientos porque se autopolinizan, no necesitan cocinarse para comer y están llenos de vitamina C.

Los pimientos se cultivaron en el hábitat vegetal avanzado de la estación espacial. El propósito de este experimento es, en última instancia, producir cultivos que puedan sustentar a los astronautas en misiones largas.

Jacob Torres, un científico contratado con el equipo de Ciencias Botánicas de la NASA que trabaja en el Centro Espacial Kennedy en Florida, está ayudando con el programa de cultivo espacial. Torres, de Española, ayuda a descubrir la ferretería y la horticultura que hacen posible la cosecha.

«Hay tantos desafíos únicos. Número uno, no hay fuerza gravitacional», dijo Doris.

Antes de graduarse con una maestría de la Universidad de Bardana, Torres estudió en la Universidad de Nuevo México y la Universidad Estatal de Nuevo México, donde desarrolló un filtro de aire botánico en un ambiente controlado.

Ese trabajo fue de interés para la NASA, donde cultivan plantas en un ambiente controlado, no para filtrar el aire, sino para cosechar alimentos. La NASA le ofreció a Torres una pasantía en el verano de 2018, lo que lo llevó a un puesto de tiempo completo como científico contratado.

El equipo de Tauro y Ciencias Botánicas fue responsable de seleccionar el Silis de Nuevo México. Germinaron 48 semillas de chile en abril en el Laboratorio de Ciencias de la Vida Espacial en el Centro Espacial Kennedy.

Las semillas se incrustaron en el suelo con fertilizante de liberación controlada. El 3 de junio, fueron lanzados en un cohete SpaceX y enviados a la Estación Espacial Internacional como parte de una misión de redistribución de rutas.

Torres y su equipo en Florida monitorearon su crecimiento y controlaron el agua, la luz y otras condiciones ambientales.

«Este es el crecimiento más largo que hemos logrado en un hábitat vegetal mejorado. Hasta ahora hemos hecho cosas como verduras de hoja verde, cosas que no requieren polinización», dijo Torres, que eventualmente quiere cultivar una variedad de frutas y verduras.

Los astronautas tomaron los primeros sabañones el 29 de octubre.

ISS Research publicó en su cuenta de Twitter, “¡Feliz día de la pimienta en pSpace_Station! Hoy @Astro_Sabot se enorgullece de haber cosechado la primera cosecha de chiles de la estación como parte del estudio Plant Habitat-04, uno de los experimentos de plantas de la estación más desafiantes hasta la fecha.

MacArthur tuiteó: «¡Fiesta del viernes!» Con fotos de Chili Peppers y los tacos que hizo con ellos. «Después de la cosecha, probamos los pimientos rojos y verdes».

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