Uno de los temas políticos más importantes que animan las discusiones en torno a la nueva constitución de Chile han sido las ‘zonas de sacrificio’ de la nación, un grupo de cinco áreas seleccionadas para un rápido desarrollo industrial, a menudo en grave detrimento de la calidad del aire y el agua. De hecho, muchos de los que salieron a las calles en 2019 para exigir la redacción de una nueva constitución procedían de estas regiones contaminadas. En particular, los manifestantes de la zona de sacrificio buscaban una mejor calidad del aire. En ese momento en la conocida zona de sacrificio de Quintero, poco más de 20 escolares habían sido hospitalizados para ser tratados por intoxicación con anhídrido sulfuroso; Un año antes, alrededor de 1.300 quinteranos fueron ingresados en establecimientos locales con la misma enfermedad en el lapso de un mes.
Aunque Chile finalmente rechazó un proyecto de constitución con disposiciones para nuevas regulaciones de calidad del aire, es poco probable que esto fuera un rechazo de estas disposiciones. En otras palabras, es poco probable que los residentes de las zonas de sacrificio abandonen el tema de la regulación en el corto plazo. Como tal, comprender cómo se ha visto afectada la calidad del aire en las zonas de sacrificio de Chile será útil para aquellos profesionales interesados en el futuro de la regulación del aire en Chile.
Atmósfera siniestra
En cuanto a la contaminación del aire en las zonas de sacrificio de Chile, los principales culpables son los compuestos orgánicos volátiles, como el nitrobenceno y el tolueno, y el polvo de carbón, los cuales provienen directa o indirectamente de las industrias que se establecieron para promover estas zonas. En general, los compuestos orgánicos volátiles son producidos por plantas químicas locales y el polvo de carbón llega al aire durante varios procesos de combustión.
Como resultado, las enfermedades respiratorias, como el asma, son preocupantemente comunes en las zonas de sacrificio de Chile, al igual que todas las variedades de alergias. Es rutina que a los niños en edad escolar se les prohíba jugar afuera durante la hora del almuerzo. De hecho, lo más lamentable es que son los niños en edad escolar los que sufren la peor parte de los efectos tóxicos de esta contaminación del aire; las historias de su sufrimiento han circulado ampliamente durante años. Perjudica la educación: en 2011, por ejemplo, la maestra de escuela Gladys González le dijo a France24 que tantos estudiantes de su escuela se estaban enfermando como resultado de la inhalación de grandes cantidades de polvo de carbón que la escuela tuvo que permanecer cerrada durante meses. Pasarían años hasta que se construyeran nuevas instalaciones y, mientras tanto, González enseñaba a sus alumnos desde un contenedor de transporte.
Con la mala calidad del aire que no solo enferma a un gran número de personas, sino que también interrumpe la educación de los niños, ¿qué puede explicar la renuencia del estado chileno a abordar este problema?
cambio en el aire
Desde el inicio de las zonas de sacrificio, el desarrollo económico siempre ha tenido prioridad sobre la integridad ecológica. Y con el ascenso del general Augusto Pinochet, la desregulación se convirtió casi en una religión de estado; A favor del fortalecimiento de los derechos de los poseedores de la propiedad privada, la administración de Pinochet creó un sistema legal con un desconocimiento inherente de la degradación ambiental. Por ejemplo, un nuevo Código de Minería en 1983 eliminó muchas de las restricciones sobre el arrendamiento de minas chilenas a empresas privadas, una desregulación que facilitó un cortoplacismo que solo aceleró la degradación ambiental. Del mismo modo, tal es la feliz ignorancia de la regulación del aire en Chile que mientras la Organización Mundial de la Salud establece su máximo diario de exposición al dióxido de azufre en 20 µg/m3, los reguladores chilenos se contentan con mantener un máximo de 250 µg/m3. Y quizás lo más sorprendente es que los compuestos orgánicos volátiles, como los gases que envenenaron a 20 escolares en 2019, ni siquiera son reconocidos como contaminantes por el actual marco ambiental de Chile!
De manera alentadora, uno podría registrar enojo por esta falta de regulación en el proyecto de constitución de este año, más fácilmente en un conjunto de nuevas disposiciones destinadas a revertir estas protecciones de la era de Pinochet. En una afrenta directa a la infraestructura legal actual, el borrador otorgó derechos a la naturaleza, incluido el derecho a existir, que no puede ser impedido por ningún otro derecho. Estos derechos exigirían que el Estado chileno luche contra todo tipo de degradación ambiental, incluida la contaminación. Además, el borrador otorga explícitamente el derecho a un aire limpio ya un medio ambiente saludable, de manera más amplia. De hecho, el aire está clasificado legalmente como un bien común chileno que debe garantizarse en forma viable para las generaciones futuras.
Iba a ser un soplo de aire fresco para las normas ambientales de Chile. Por desgracia, no estaba destinado a ser. Sin embargo, a pesar del éxito de Reject, sigue existiendo un vociferante deseo de cambio regulatorio en las zonas de sacrificio. Ya no es una cuestión de si Chile cambiará su enfoque sobre la calidad del aire, pero una pregunta sin respuesta de qué se harán cambios.
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