SANTIAGO – El ministro de Minería de Chile dijo el jueves que el país estaba abierto a todos los caminos para desarrollar sus reservas de litio y trabajaría para recuperar la confianza luego de que su corte suprema anulara dos contratos por el metal de la batería debido a la oposición de los grupos indígenas.
El tribunal supremo admitió este miércoles recursos de apelación presentados por comunidades indígenas contra dos contratos otorgados durante los últimos meses de la administración anterior para explotar 160 000 t de litio.
Chile es el no. 1 productor de cobre y el segundo mayor productor de litio, pero si bien su producción de cobre está dominada por el gigante estatal Codelco, el estado aún no ha producido litio.
La ministra Marcela Hernando dijo en conferencia de prensa que el gobierno «no está cerrado a licitaciones ni a ningún camino», incluidos socios privados, ya que Chile carece de capacidad técnica para explotar su litio, dijo.
“Vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para construir una institucionalidad en torno al litio que nos permita recuperar la confianza”, agregó en referencia al impacto de la licitación fallida.
En el fallo, el máximo tribunal determinó que, dado que la licitación no especificaba las áreas a desarrollar para los proyectos de litio, no era posible realizar las consultas con las comunidades indígenas que exige la ley.
La licitación se suspendió en enero, dos días después de que se anunciara que la china BYD y la chilena Servicios y Operaciones Mineras del Norte se adjudicarían dos de los cinco contratos ofertados por más de $120 millones.
A medida que el desarrollo de vehículos eléctricos en todo el mundo impulsa la demanda de litio, el gobierno del presidente gabriel Bórico se ha comprometido a tener listo a finales de año el modelo de negocio y funcionamiento de una Empresa Nacional del Litio, que podría tener participación privada.
“No tenemos el tiempo que necesitaríamos para aprender como país sin el apoyo de un socio estratégico”, subsecretario de minería Colita Kracht dijo.
El gobierno podría asociarse con cualquiera de las diferentes empresas que expresaron interés en la licitación de litio suspendida, dijo Kracht.
“La expectativa es que al final del gobierno podamos producir al menos una libra de litio estatal”, agregó.
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