El mundo natural tiene un aire de misterio que atrae a los viajeros a jardines e invernaderos, donde se pueden admirar de cerca plantas deslumbrantes. Los jardines botánicos actuales pueden considerarse atracciones turísticas, pero algunos de los primeros ejemplos fueron concebidos como laboratorios. El primero de ellos se estableció en una universidad de Italia hace casi 500 años. El Orto e Museo Botanico de la Universidad de Pisa es el jardín botánico universitario más antiguo del mundo, fundado en 1543, según el Consorcio de Instalaciones Taxonómicas Europeas (CETAF). Contiene miles de plantas, desde suculentas del desierto africano hasta hierbas mediterráneas, y su museo conserva siglos de especímenes utilizados en botánica.
Los botánicos del Renacimiento pretendían comprender la abundante variedad de plantas a través de jardines diseñados principalmente para el estudio. El jardín botánico de la Universidad de Pisa, el primero de su tipo, fue creado por el botánico Luca Ghini específicamente para que los estudiantes aprendieran sobre las plantas medicinales. Fue trasladado a su ubicación actual en 1591, cerca de la Piazza dei Miracoli, sede de la famosa Torre Inclinada, donde sus aproximadamente dos hectáreas albergan ahora unas 3.000 plantas de todo el mundo. La colección se clasifica en siete secciones organizadas según tipos de plantas y períodos históricos. Podrías fácilmente pasar un par de horas en los jardines durante una visita. Además, su ubicación central cerca de otros lugares de interés de Pisa hace que sea fácil incluirlo en un itinerario de 24 horas por la popular ciudad italiana.
Qué ver en el Orto y Museo Botánico de Pisa
El Orto e Museo Botanico cuenta con senderos interconectados para caminar salpicados de bancos y árboles con sombra. Muchos visitantes anteriores han encontrado que los jardines son más discretos y tranquilos que los lugares turísticos habituales. “El Jardín Botánico de Pisa era el lugar perfecto para escapar: era fresco y sombreado, y tenía el lugar para mí solo”, escribe la bloguera de viajes Bewitched By Italy. Se cobra una pequeña tarifa de entrada, pero la visita es gratuita el primer domingo de cada mes, lo que la hace ideal para explorar Italia con un presupuesto ajustado.
La Scuola Botanica es la sección más antigua y data de finales del siglo XVI. Aquí, las plantas y los caminos están organizados en filas ordenadas. Busque alrededor de 150 tipos de salvia, que forman parte de la familia de las salvias, junto con plantas silvestres comestibles. A medida que los caminos convergen en Piazzale Arcangeli, se vuelven menos estructurados y más sinuosos, con palmeras de vino chilenas asomando por encima. Hacia el otro lado del jardín hay un pequeño lago artificial en el que podrá relajarse. Deténgase también en algunos de los invernaderos, que exhiben una mayor variedad climática, incluidas suculentas y plantas de banano.
Si está interesado en la historia del jardín, también vale la pena entrar al Museo Botánico de dos pisos. Asegúrese de verificar con anticipación que esté abierto, ya que el museo estaba cerrado temporalmente después del daño del terremoto, al momento de escribir este artículo. Entre sus exhibiciones se encuentran un tesoro de modelos de plantas del siglo XIX y el “Studiolo” original, donde se estudiaron las semillas del jardín. También se pueden ver algunos especímenes secos que datan de hace siglos en el herbario, que por lo demás sólo está abierto a los investigadores. Una vez que se haya saciado de la belleza botánica, puede seguir un par de recomendaciones de Rick Steves sobre cosas que hacer más allá de la Torre Inclinada de Pisa.
