Navegando mis años escolares
Llegar a la adolescencia fue muy difícil. Parecía que había tantas reglas sociales no escritas que no solo no entendía, sino que ni siquiera era consciente de ellas. Sabía que era inteligente. Aprendí a leer sola a los 3 años y leía con voracidad, pero me resultaba muy difícil concentrarme en las tareas escolares.
En aquellos tiempos (estoy hablando de principios de los años 80) no se prestaba atención a si lo que se enseñaba era interesante de algún modo. Simplemente había que aprenderlo. Nos daban libros de texto y teníamos una plétora de fechas, datos y otros materiales aburridos para aprender.
Sufrí un acoso terrible en la escuela porque me consideraban “rara”. Yo era la hija número seis de siete hermanos y no había mucho dinero disponible. Así que tenía ropa y zapatos “fabricados para durar”. De hecho, mi última falda escolar duró tanto que todavía me quedaba grande cuando dejé la escuela a los 16 años.
Sin embargo, dos asignaturas eran diferentes: inglés, porque me encantaba escribir de forma creativa y mis historias eran geniales, y arte, porque era la única asignatura en la que podía sentirme libre de ser yo misma y expresarme. Es algo que sigo haciendo hoy porque me tranquiliza.
Subiendo la escalera profesional
En cuanto a mi vida laboral, me desenvolví bien en los trabajos que hacía. Aprendí rápido porque podía hacer esos trabajos de la manera que necesitaba, pero siempre me costó ascender. Y me costaba organizarme, así que siempre me encontraban con montones de papeles por todas partes en mi escritorio (¡gracias a Dios por las computadoras y los calendarios en línea ahora!).
En el ámbito social, tanto dentro como fuera del trabajo, seguía teniendo dificultades. Tenía un par de amigos cercanos que también eran “bichos raros”, pero más allá de eso, seguía sufriendo acoso y no lograba ascender en la escala social.
Durante años y años, pensé que era una persona perezosa y ridícula. No tenía confianza en mis habilidades y tenía una autoestima muy baja. He sufrido ansiedad y depresión durante casi toda mi vida, pero no me daba cuenta de que no todo el mundo se sentía así todo el tiempo.
Y entonces vino la revelación…
A medida que la conciencia general sobre el autismo fue creciendo, mi hijo decidió, a los 26 años, hacerse una evaluación para ver si tenía autismo y le diagnosticaron. Mis cuatro hijos me decían: “Mamá, eres tú, haz eso”, así que decidí que era hora de investigarlo.
En particular, la perimenopausia me hizo perder el control y mis rasgos se potenciaron junto con todas las cosas maravillosas que trae consigo. Durante un breve período, pensé que estaba perdiendo el control por completo.
A los 50 años me diagnosticaron autismo de nivel 1. Antes, se me habría diagnosticado síndrome de Asperger antes de que cambiaran el nombre. ¡Dios mío! No soy una tontería, no soy rara, ¡hay una razón por la que la vida me resulta tan difícil!
De hecho, me está yendo muy bien en la vida a pesar de mis dificultades. He criado con éxito a tres hijos y una hija, todos ellos neurodivergentes: un hijo mayor y un par de trillizos. He trabajado constantemente haciendo varias cosas y he encontrado cosas en las que soy bueno.
Sin embargo, el autismo no respondió a todas mis preguntas. Dos años después, me hicieron una evaluación para ver si tenía TDAH y la última pieza del rompecabezas encajó. La medicación para el TDAH significa que mi cerebro finalmente no está lleno de un parloteo negativo permanente y tengo un muy buen sentido de mí mismo.
La terapia de reemplazo hormonal me ha ayudado enormemente y ahora puedo controlar mi ansiedad, en lugar de que sea al revés.
Después del diagnóstico
Ahora tengo 54 años y probablemente me siento mejor mentalmente que nunca. Me he quitado la máscara y soy feliz siendo yo misma. He descubierto las cosas en las que soy buena y sé en qué áreas necesito apoyo, y eso está en mi lugar dentro y fuera del trabajo. Parte del aspecto laboral es haberme unido y luego haberme convertido en codirectora de la Comunidad de Neurodiversidad en Bupa.
Aprendo algo nuevo todos los días y estoy orgullosa de ser parte de esta comunidad, generando conciencia y aceptación. Considero un privilegio poder apoyar a mis colegas neurodivergentes, usando mi propia experiencia de vida y mi creciente conocimiento. ¡También es maravilloso recibir comentarios del tipo “¡¿Tú también haces eso?!” cuando mencionas tus pequeñas peculiaridades!
Si algo de lo anterior le suena familiar, puede que valga la pena investigar un poco. Si sospecha que puede ser neurodivergente, su primer recurso sería acudir a un médico de cabecera. Mis diagnósticos han cambiado mi vida de verdad.
