Los 7 lagos de gran altura más hermosos de Sierra Nevada que no son el lago Tahoe

A lo largo de la cordillera de Sierra Nevada existe una innumerable cantidad de deslumbrantes lagos alpinos. Literalmente, miles de personas salpican los picos y valles que rodean el legendario lago Tahoe a lo largo de cientos de kilómetros. Hace 2,4 millones de años, los glaciares se formaron durante la Edad del Hielo y luego cincelaron los valles que descansaban en la base de las montañas a medida que se movían, dejando una gran cantidad de charcos detrás. Entre ellas se encuentra Tahoe, la joya translúcida de renombre mundial que se extiende a ambos lados de la frontera entre Nevada y California.

Para menos multitudes pero vistas igualmente espectaculares, evite el lago Tahoe y diríjase a estos lagos y embalses más pequeños en High Sierra. El paisaje es diferente entre todos ellos, con la Sierra Oriental ofreciendo la espectacular topografía que comprende el Valle de Yosemite y la región de Mammoth Lakes, además de picos asombrosamente altos como el Monte Whitney, el más alto de los 48 estados contiguos. Los valles de la Sierra Occidental fueron creados por el agua que corre por las laderas de los ríos que desembocan en el Pacífico. Entre estos paisajes se encuentran masas de agua alpinas refrescantes, a menudo gélidas, con vistas asombrosas.

Para reducir miles de opciones a solo un puñado, utilicé décadas de experiencia personal creciendo en las montañas de Sierra Nevada, caminando por ellas y explorando sus lagos. Con tantas opciones exquisitas, también entró en juego su nivel de belleza, que a veces puede cruzar el umbral de lo francamente desconcertante. Su gran elevación fue otro factor, por lo que todos estos se encuentran alrededor de la elevación de 6,223 pies del lago Tahoe. Por último, la accesibilidad era importante, lo que significa que no se requieren caminatas extremas para llegar a ellos.

A solo 20 millas sobre la colina del lago Tahoe se encuentra un paraíso recreativo menos concurrido durante todo el año, el lago Donner. Ubicado en la ciudad montañosa de Truckee en California, a una altura de aproximadamente 6,500 pies, el lago Donner tiene poco menos de 3 millas de largo y poco más de media milla de ancho, con muchos muelles que bordean su costa occidental para bucear cuando el clima finalmente se calienta en esta ciudad amante del esquí. En su costa este, visite el Centro de visitantes del Parque Estatal Donner Memorial y conozca la larga historia de la tribu Washoe en esta tierra, junto con los pioneros del desafortunado Partido Donner.

A tres horas al noreste de Sacramento, el lago Almanor está escondido en una impresionante región conocida como la Sierra Perdida, en el límite geológico de Sierra Nevada y Cascades. A una altura de 4,800 pies, es conocido por los campamentos frente al lago, las caminatas interminables y las aventuras al aire libre, por lo que el lago Almanor está repleto de entusiastas de las actividades al aire libre cada verano. Afortunadamente, las 52 millas cuadradas de superficie del gran lago y la temperatura promedio del agua en verano de alrededor de 70 grados Fahrenheit hacen que sea fácil disfrutar de la pesca, la natación, la navegación y otros juegos acuáticos. O observe los pinos y picos circundantes desde el sendero recreativo del lago Almanor de 19 millas.

Es difícil tomar una mala fotografía del lago June en lo alto de la Sierra Oriental, cerca de Mammoth Lakes. Otro lugar pintoresco a unas tres horas de Reno, la “pequeña ciudad más grande del mundo”, June Lake está rodeado de cumbres que se elevan por encima de su ya elevada elevación de 7,600 pies. De color azul cristalino, sus aguas casi translúcidas fueron creadas glacialmente y se alimentan del deshielo del polvo esponjoso que hace que sea excelente esquiar en las cercanías cada invierno. June Lake Loop, un tramo de carretera de 14 millas que conduce a June y también a tres lagos vecinos, cuenta con muchas opciones para acampar, alojamiento y restaurantes, pero puede estar cerrado durante el clima invernal.

Ubicado en un tranquilo valle junto al lago conocido por sus extraordinarias aventuras al aire libre, Washoe Lake se encuentra en la base de Slide Mountain, a 25 millas de Reno en el camino a la capital de Nevada, Carson City. A veces, verá caballos salvajes recorriendo la orilla del lago a una altura de 5,020 pies, o águilas calvas sobrevolando. Uno de los recorridos panorámicos más espectaculares de Nevada es a través del valle de Washoe, que rodea el lago, aunque sólo se extiende por unas 30 millas. Parte del American Discovery Trail de 6,800 millas se encuentra en el Parque Estatal Washoe Lake, por lo que caminar aquí es particularmente impresionante ya que las vistas de las montañas que separan el Lago Tahoe del Valle Washoe son absolutamente asombrosas.

Con el Monte Morrison de 12,241 pies como espectacular telón de fondo, el lago Convict en el condado de Mono puede ser uno de los cuerpos de agua más impresionantes que jamás se haya contemplado. Los jadeos no pueden evitar escapar al acercarse. A una altura de 7,600 pies, las cristalinas aguas alpinas del lago alcanzan profundidades de aproximadamente 140 pies y están rodeadas de imponentes montañas cuyas laderas resplandecen con hojas doradas cada otoño. Fue nombrado Convict Lake después de que un grupo de fugitivos de una cárcel de Carson City tuviera un tiroteo que se cobró la vida de dos lugareños en sus costas en 1871.

Un paisaje impresionante rodea a Sardine Lakes, dos pequeñas piscinas casi perfectas escondidas en Sierra Buttes a unas 76 millas de Reno. Si bien no se puede nadar en Lower Sardine, ya que está designado solo para pescar, Upper Sardine ofrece aguas refrescantes a su altura de 5,995 pies, además de campamentos o un centro turístico histórico para aquellos que buscan una experiencia nocturna menos rústica. Mientras se relaja en el lago, esté atento a especies raras como el zorro rojo de Sierra Nevada o las águilas calvas que frecuentan la zona.

Uno de los lagos más sobrenaturales del planeta, junto con uno de los más antiguos del hemisferio, es el Lago Mono, a 76 millas al noreste del valle de Yosemite y a 136 millas al sur del Aeropuerto Internacional Reno-Tahoe. A una altura de 6,417 pies, Mono es un remanente del lago prehistórico Lahontan (que cubría la región de la Gran Cuenca hace muchos milenios). Para aumentar su atractivo único, de su superficie emergen torres de toba caliza de formas inusuales y su agua altamente alcalina hace que sea fácil flotar. Los camarones de salmuera prosperan, lo que hace que Mono Lake sea la escapada de ensueño para los observadores de aves, ya que los camarones microscópicos son un excelente alimento para una gran cantidad de aves migratorias que se detienen aquí en sus rutas anuales.