Escondido en el bosque justo a las afueras de Seattle hay un oasis lleno de senderos para explorar y vistas para disfrutar. El Cougar Mountain Regional Wildland Park está a menos de 20 minutos de Seattle, lo que lo convierte en un lugar accesible para salir y caminar desde la ciudad. El parque contiene varios senderos y abarca más de 3000 acres. El Parque Forestal Regional Cougar Mountain es parte de un área conocida como los Alpes de Issaquah. Esta región incluye las montañas Squak y Tiger, creando una enorme superficie de 15,000 acres para caminar y disfrutar. Un buen lugar para comenzar a explorar los Alpes de Issaquah es la ciudad de Issaquah, que brinda acceso en el borde de los límites de la ciudad.
El parque tiene una historia de minería, y el carbón se encontró por primera vez cerca de Cougar Mountain en 1863. Se recolectaron décadas de diferentes recursos de Cougar Mountain antes de que se convirtiera en tierra protegida a fines de la década de 1980. Si bien la mayoría de los pozos y respiraderos mineros se rellenaron, es posible que aún queden algunos. Por eso es importante que los excursionistas permanezcan en los senderos del parque para asegurarse de estar a salvo de posibles peligros residuales. Dado que hay 35 millas de senderos, tienes mucho para elegir.
El parque alberga varias especies de vida silvestre, incluidos linces, osos negros y coyotes. El Issaquah Alps Trails Club no solo aboga y educa para los parques, sino que también tiene su propio proyecto de educación sobre la vida silvestre. Este programa cuenta con 12 cámaras de senderos para capturar qué animales llaman hogar a estos senderos y parques, brindando acceso a las imágenes para involucrar y educar al público sobre qué especies se encuentran alrededor y cómo protegerlas.
Senderos en el Parque Forestal Regional Cougar Mountain
Cougar Mountain Regional Wildland Park tiene senderos que van desde los más accesibles con vistas a la ciudad hasta senderos que lo llevan más hacia el bosque y lejos del paisaje urbano. Según AllTrails, uno de los senderos más populares es Coals Creek Falls Loop, que termina siendo de 2,8 millas y tarda entre 1,5 y 2 horas en caminar. Dependiendo de la época del año, la cascada puede estar seca, pero miles de excursionistas han revisado este sendero y han llegado al consenso de que es una caminata agradable, aunque a veces tenga algunos errores.
Otra caminata notable en el parque es Whittaker Wilderness Peak Loop, que lleva el nombre del montañero Jim Whittaker. Wilderness Peak es el punto más alto del Cougar Mountain Regional Wildland Park a 1,598 pies. El sendero pasa por grandes helechos, bajo abetos y por pasarelas en zonas pantanosas. Es posible que el punto más alto del parque no le brinde un mirador debido a la gran cobertura de árboles, pero los excursionistas dicen que es un buen sendero para hacer un buen ejercicio mientras se está en el bosque.
Issaquah, conocida como una “ciudad de inicio de senderos” con recreación al aire libre durante todo el año, es un buen lugar para comenzar a encontrar la mayoría de los senderos, ya que esta comunidad de inicio de senderos es uno de los cinco encantadores suburbios de Washington en las afueras de Seattle que vale la pena visitar. Es un buen lugar para visitar no solo por los comienzos de los senderos, sino también para comer algo, ya sea antes o después de la caminata. Mientras esté en la zona, a menos de 15 minutos se encuentra la ciudad de Sammamish, conocida por sus senderos inigualables, comidas internacionales y cerveza artesanal local.
