Con más de 3000 millas de costa de los Grandes Lagos y más de 300 ríos dentro de sus fronteras, es fácil olvidar que el estado de Mitten también tiene 6,4 millones de acres de humedales ricos en vida silvestre. Este ecosistema se formó por glaciación durante milenios y sirve como punto focal de muchas reservas naturales en todo el estado. Uno de estos paisajes de humedales se encuentra en el centro de la Península Inferior de Michigan, en el camino de Detroit a Traverse City. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Shiawassee, que abarca 10,000 acres, alberga exuberantes marismas, bosques de llanuras aluviales, pastizales, ríos y una amplia gama de animales que prosperan en esta mezcla de hábitats.
La reserva es de visita gratuita y abre desde el amanecer hasta el atardecer todos los días, excepto los días festivos federales. Desde flores silvestres de primavera hasta follaje de otoño, cada estación ofrece algo especial. Según eBird, aquí se han registrado más de 290 especies de aves. La primavera trae una gran cantidad de pájaros cantores coloridos, elegantes charranes y playeros amantes de la costa, mientras que desde finales del otoño hasta el invierno se ven miles de aves acuáticas y gaviotas. Los venados de cola blanca y las serpientes son vistas comunes en un clima más cálido, y los visitantes pueden estar atentos a los residentes más esquivos del refugio, como los zorros y las ratas almizcleras. Un visitante anterior, impresionado por la diversidad de vida silvestre del parque, lo describió como “¡básicamente un safari norteamericano!”.
Camina, pesca y rema en este pintoresco refugio de Michigan
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Shiawassee tiene alrededor de 12 millas de senderos que serpentean a través de hábitats exuberantes. Disfrute de un relajante paseo por el bosque a lo largo del Shiawassee Woodland Trail, que cubre 3,7 millas en el lado norte del refugio. Pasee por bosques de tierras bajas con hermosas vistas de la ribera y una gran cantidad de vida silvestre, y asegúrese de usar botas impermeables durante las temporadas de barro. El sendero Ferguson Bayou, con un total de 4,7 millas, es otro de los favoritos. Este tranquilo paseo cuenta con humedales verdes y plataformas de observación con vistas panorámicas. “Hermoso sendero con mucha vida salvaje para ver y oír!” escribió un excursionista en AllTrails. Los senderos pueden cerrar en fechas seleccionadas durante la temporada de otoño para la caza regulada de venados y aves acuáticas en el refugio.
Si lo suyo es la recreación acuática, la reserva también ofrece paseos en bote, remo y pesca. Un embarcadero facilita el acceso a las tranquilas aguas. Se permiten embarcaciones tanto motorizadas como no motorizadas, pero los navegantes deben ceñirse a las vías navegables, como los ríos, ya que las marismas y los humedales están prohibidos. Los visitantes también pueden unirse a un recorrido guiado en barco ofrecido por Johnny Panther Quests Ecotours para aprender más sobre este fascinante ecosistema, apodado los “Everglades de Michigan”.
Otra actividad popular aquí es la pesca. Los pescadores pueden pescar lucios del norte, lubinas blancas, carpas y bagres de canal. También se puede encontrar a la lucioperca nadando en las aguas del río Tittabawassee. Está prohibido pescar en las aguas embalsadas de la reserva para proteger el delicado hábitat, y todos los pescadores mayores de 17 años deben adquirir una licencia de pesca estatal antes de lanzar.
Planifique su viaje al Refugio Nacional de Vida Silvestre Shiawassee
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Shiawassee está ubicado a solo unas pocas millas de la Interestatal 75, por lo que es fácil llegar en automóvil. Detroit está aproximadamente a 100 millas de distancia, al igual que el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne de Detroit (DTW), uno de los aeropuertos más eficientes y fáciles de viajar de Estados Unidos. Traverse City está a 165 millas al noroeste del refugio. Si bien es un área de uso diurno sin instalaciones para pasar la noche, las ciudades cercanas como Frankenmuth, una ciudad de Michigan que se siente como Alemania, ofrecen opciones de alojamiento convenientes.
Si tienes tiempo limitado o prefieres tomártelo con calma, también puedes recorrer el refugio sobre cuatro ruedas realizando el recorrido en auto. Esta ruta de conducción, abierta en temporada del 1 de junio al 30 de septiembre, es un camino de grava de un solo sentido que se extiende aproximadamente 6,5 millas a través de la naturaleza, lo que le permite explorar el santuario desde la comodidad de su automóvil. Muchos visitantes anteriores elogian las vistas panorámicas del camino y la abundancia de animales. “Hermoso recorrido. Vimos mucha vida silvestre. Ciervos, muchas especies de aves, incluidas águilas calvas. Vimos a una gran garza azul tragarse una carpa, lo cual estuvo genial. Recomiendo encarecidamente realizar este agradable y lento recorrido”, escribió una persona en Google.
No importa cómo planees explorar, es importante empacar elementos esenciales como agua, repelente de insectos y un sombrero liviano. No se permiten perros en el refugio y los visitantes siempre deben observar la vida silvestre en silencio y a una distancia segura. Cuando esté listo para un cambio de escenario, visite Ítaca, una ciudad con encanto histórico, tiendas y diversión al aire libre, a menos de una hora en auto hacia el oeste.
