La encantadora ciudad comercial de Bishop Auckland se encuentra sobre el río Wear, en el condado de Durham, en el norte de Inglaterra. Considerado “la puerta de entrada a los valles de Durham”, este asentamiento medieval tiene mucho que ofrecer por derecho propio y atrae a los visitantes interesados en la historia y la arquitectura británicas. El Palacio de Auckland es el punto focal principal, con sus interiores restaurados, amplios jardines y un parque de ciervos. Mientras tanto, a solo unos pasos del palacio, el centro histórico de la ciudad también alberga galerías de arte únicas, algunas de las cuales profundizan en el largo legado minero de carbón del condado.
En los últimos años, esta ciudad del Valle de Durham que antes se pasaba desapercibida se ha revitalizado con un importante programa de regeneración para atraer visitantes y preservar su rico patrimonio. El Proyecto Auckland es una iniciativa local que devuelve la vida a las atracciones históricas, galerías y jardines de la ciudad. Después de una extensa restauración y remodelación, Bishop Auckland ha disfrutado de un bienvenido impulso turístico y bien merece una visita durante sus aventuras por el noreste de Inglaterra. Para orientarse al llegar, suba a la Torre de Auckland de casi 50 pies y disfrute de vistas de 360 grados de la ciudad, el palacio y el campo circundante. La torre también es el centro de visitantes, por lo que es un buen lugar para comenzar tus exploraciones.
En el corazón de la ciudad, Bishop Auckland ha existido desde la época medieval un mercado que ofrece productos esenciales y oportunidades comerciales para la comunidad local. El mercado triangular está rodeado de edificios pintorescos, junto al Ayuntamiento de estilo gótico franco-flamenco del siglo XIX. Si desea ver los mercados semanales en acción, venga un jueves o sábado para examinar artesanías, abastecerse de productos locales o saborear comida callejera. O, si estás aquí el último jueves del mes, experimentarás el Mercado de Productores y Artesanos de Alimentos, que es un gran lugar para probar delicias locales como miel y pasteles mientras compras recuerdos.
Explorando el Palacio de Auckland y sus jardines históricos
El Palacio de Auckland, que data de hace casi 1.000 años, fue la casa rural de los Príncipes Obispos de Durham, quienes afirmaron sus poderes sobre gran parte del noreste de Inglaterra. Después de años de deterioro, un extenso proyecto de restauración ha devuelto la vida al palacio, reabriendo sus puertas en 2019 y devolviendo al edificio su antiguo esplendor. Las habitaciones se conservaron cuidadosamente y se recrearon los muebles para mostrar cómo habría sido el palacio en la época de los obispos. Los aspectos más destacados de una visita al palacio incluyen el Salón del Trono con su estilo gótico georgiano, los lujosos apartamentos privados de los obispos y la Capilla de San Pedro, que es una de las capillas privadas más grandes de Europa.
Una vez que haya explorado el palacio, diríjase a los históricos jardines de Auckland, que fueron creados para los Príncipes Obispos y también han sido restaurados. Hay varias áreas diferentes para descubrir, desde el Paradise Garden, con una fuente de agua en forma de cruz, hasta el Walled Garden del siglo XVII, de donde provienen gran parte de los productos del café. Estos jardines históricos fueron innovadores en su época y utilizaban paredes con calefacción e invernaderos para cultivar productos exóticos como piñas. También hay un Wilderness Garden, que atrae la vida silvestre local, y un Faith Garden, que se encuentra en lo alto de una capilla medieval en ruinas. Para obtener más información, puede visitar la cercana ciudad medieval de Durham y visitar el Jardín Botánico de la Universidad de Durham y los terrenos de la Casa Histórica de Ushaw.
Para una caminata más larga o un picnic de verano, diríjase al Deer Park, que rodea el palacio. El parque cubre alrededor de 150 acres y una vez fue utilizado por los Príncipes Obispos como su coto de caza privado. Hay varios senderos para explorar en el parque, que abarcan elementos como los estanques medievales, la Casa de los Ciervos del siglo XVIII y una casa de hielo que data del siglo XVIII. Sin embargo, a diferencia del nombre del parque, los visitantes notan que en realidad no hay ciervos.
De obras maestras españolas al arte callejero en Bishop Auckland
De regreso a la ciudad, es hora de tomar una dosis de cultura. El condado de Durham es conocido por su herencia minera de carbón, industria que ha desempeñado un papel importante en la economía de la zona durante siglos. Para saber más sobre la vida de los mineros y las comunidades locales, la Galería de Arte Minero es un excelente lugar para comenzar. En el interior, descubrirá una colección de obras y artefactos que cuentan la historia de las minas de carbón del noreste de Inglaterra y de quienes trabajaron en las duras condiciones subterráneas. Justo al otro lado de la calle, la Galería Española destaca la Edad de Oro de España. Esta inusual colección de arte de los siglos XIII al XVII muestra obras maestras de pintores como El Greco y Murillo y es la primera de este tipo de colecciones en Inglaterra.
La ciudad también tiene su propio arte urbano, con un mural gigante del legendario comediante británico Stan Laurel, que fue a la escuela en Bishop Auckland. Encontrarás el colorido mural a lo largo de Railway Street, al sur del centro de la ciudad. Por último, el Ayuntamiento de Bishop Auckland es otro punto cultural, con un teatro, una biblioteca y exposiciones de arte en su interior. Es el lugar ideal para ir en un día lluvioso, especialmente para ver proyecciones de películas queridas. No se pierda el mural de la Gala de los Mineros de Durham ni las obras de arte con vidrieras de la cafetería, creadas por antiguos mineros locales.
Bishop Auckland está a 30 millas de la ciudad ribereña de Newcastle upon Tyne y a solo 11 millas de Durham, lo que la convierte en una excursión de un día sencilla desde cualquier destino. También es fácil llegar a la encantadora ciudad de Peterlee en la costa de Durham si desea incluir playas y mariscos en su visita al noreste.
