Cuando miras a las estrellas por la noche, ¿ves luces centelleantes o ves nuevos mundos esperando ser explorados? Si te apetece como Christopher Columbus en cero gravedad o un Indiana Jones en un casco esférico gigante, una carrera como astronauta puede ser para ti.
Convertirse en un astronauta estadounidense es un logro que pocas personas han alcanzado. El proceso de contratación es altamente selectivo, y el programa de capacitación tarda años en completarse. Pero para aquellos que lo terminan, los viajes espaciales esperan.
Los astronautas son personas que exploran el espacio. Utilizan tecnología nueva para viajar al espacio. En el espacio, los astronautas hacen experimentos científicos y prueban la nueva tecnología.
Los astronautas trabajan para una organización llamada NASA. La NASA significa la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio. Hasta ahora, solo 360 estadounidenses han sido astronautas de la NASA, que incluyen 299 hombres y 61 mujeres. La NASA obtiene muchas aplicaciones de personas que quieren convertirse en astronautas. El entrenamiento para convertirse en astronauta es muy difícil y desafiante.
Pero si amas el espacio y tienes la educación y la experiencia adecuadas, ¡debes solicitar el programa de astronautas! Esto es lo que necesita saber sobre cómo convertirse en astronauta.
Ser contratado por la NASA: el proceso de selección
Primero, la NASA revisa todas las solicitudes que reciben. Las aplicaciones tienen información sobre cada persona que quiere ser astronauta. La NASA selecciona a los solicitantes más calificados.
Luego, la NASA entrevista a los principales candidatos. Estos candidatos se llaman finalistas. Los finalistas toman pruebas médicas y físicas para asegurarse de que sus cuerpos estén sanos. Una prueba importante se llama un vuelo físico. Es la misma prueba que los pilotos tienen que tomar.
La educación necesitaba convertirse en astronauta
Incluso ser considerado para el programa de astronautas, debe tener una licenciatura de una universidad. El título debe estar en un tema como ingeniería, biología, ciencias físicas o matemáticas. No se aceptan grados en campos relacionados como enfermería, tecnología o kinesiología. El título tiene que estar en un campo más técnico centrado en la ciencia.
La NASA quiere que los astronautas tengan títulos avanzados y experiencia laboral. Después de una licenciatura, los futuros astronautas deberían obtener más educación. También deben obtener experiencia profesional en ciencias o ingeniería.
Ahora, se requiere una maestría o más alto. Los candidatos necesitan al menos dos años de trabajo a tiempo completo en un campo relacionado. Los pilotos necesitan 1,000 horas de ser el piloto principal en un avión.
Este alto nivel de educación y experiencia prepara a los astronautas. Los prepara para los desafíos de viajes espaciales. Y por hacer experimentos científicos y desarrollo de tecnología en el espacio.
Se necesita experiencia para el programa de astronautas
Además de tener la licenciatura adecuada, los candidatos de astronautas también necesitan tener experiencia laboral. Si no tiene experiencia en pilotaje, necesita 3 años de experiencia laboral a tiempo completo relacionados con su campo de grado.
Tener una maestría en un campo relacionado cuenta como 1 año de experiencia laboral. Tener un doctorado cuenta como los 3 años de experiencia laboral requerida.
Si tiene experiencia de pilotaje, necesita al menos 1,000 horas trabajando como piloto en comandante en un avión a reacción. Esto significa que usted fue el piloto principal con el control del avión.
Tanto los pilotos como los no pilotos deben tener una visión 20/20, ya sea de forma natural o corregida con gafas o contactos. La buena visión es obligatoria.
El largo programa de capacitación de astronautas
Si lo hace a través del proceso de contratación, eso no garantiza que vaya al espacio. La NASA tiene un programa de capacitación muy completo que tarda 2 años completos en completarse. Solo aquellos que lo completan se convierten en astronautas.
La preparación física y las habilidades son muy importantes para el trabajo y la seguridad de los astronautas en el espacio. En el primer mes de entrenamiento, los candidatos aprenden habilidades militares de supervivencia del agua y cómo bucear.
Poco después, deben demostrar que pueden nadar 3 longitudes de una piscina de 25 metros sin detenerse. Tienen que hacer esto con un traje de vuelo y zapatillas de tenis. Los candidatos también tienen que pisar el agua durante 10 minutos consecutivos sin tocar los lados o el fondo de la piscina.
Aquellos que terminan con éxito todo el programa de capacitación de la NASA de 2 años se convierten en astronautas reales. Deben comprometerse a trabajar para la NASA durante al menos 5 años después del entrenamiento. A los astronautas con experiencia militar previa pueden asignarse un recorrido de servicio más corto.
La NASA intenta encontrar otros trabajos dentro de la Agencia para los candidatos que no completan toda la capacitación de astronautas. Pero la capacitación es muy exigente.
Lo que hacen los astronautas
Según el sitio web de la NASA, los astronautas actuales tienen deberes importantes:
- Trabaja a bordo de la Estación Espacial Internacional con Astronautas de otros países.
- Ayuda a construir y volar el nuevo vehículo de la NASA llamado Vehículo de la tripulación multipropósito Orion. Está diseñado para viajes de espacio profundo.
- Asóciese con compañías espaciales privadas para proporcionar transporte a la estación espacial.
Los astronautas tienen su sede en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA en Houston, Texas. Esa es su sede cuando están de vuelta en la tierra.
Salario de astronauta
| Año | Rango salarial | Detalles |
|---|---|---|
| 2018 | $ 63,600 – $ 98,317 | Basado en la escala de pago del cronograma general del gobierno federal. |
| 2020 | $ 66,167 – $ 142,000+ | GS-12 Paso 1 comienza en $ 66,167. GS-13 varía de $ 78,681 a $ 102,288 (hasta el paso 10), con el potencial de superar los $ 142,000 en niveles más altos. |
| 2024 (aproximación) | Hasta $ 152,258 | Refleja ganancias potenciales en el nivel superior de la escala salarial. |
Según una publicación de trabajo de la NASA de 2017, el rango salarial para un astronauta fue de $ 65,140 a $ 100,701 por año. Al igual que muchos trabajos del gobierno, los salarios de los astronautas son escalas salariales fijas basadas en educación, experiencia y rango.
Convertirse en un astronauta requiere trabajo duro y dedicación. ¡Pero explorar el universo puede ser la carrera más emocionante! Con la educación y la capacitación adecuadas, podría alcanzar las estrellas.
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