Alejada geográficamente del continente y rodeada de agua, una isla es sinónimo del escape definitivo. Hoy en día, muchas islas famosas atraen a visitantes que buscan unas vacaciones remotas, pero las multitudes y el desarrollo resultantes tienden a erosionar esa deseada atmósfera de náufrago. Sin embargo, hay muchas islas que aún permanecen fuera del radar y en la cúspide de un descubrimiento masivo. Este año, la isla portuguesa de Madeira fue coronada como el destino de mayor tendencia en los premios Travellers’ Choice Awards de Tripadvisor.
Madiera, bendecida con una geología volcánica, exuberantes picos montañosos y playas pintorescas, a menudo ha sido comparada con Hawái o Bali. La paradisíaca isla está anclada en la capital de Funchal, un puerto comercial centenario que cuenta con sitios bien conservados como el casco antiguo y el histórico Monte Palace. Fuera de la ciudad, puede profundizar en la naturaleza virgen de la isla, como explorar el antiguo bosque de Laurisilva reconocido por la UNESCO, escalar las montañas cubiertas de nubes de la isla y nadar a lo largo de la espectacular costa.
Si bien Bali fue votado como el destino mundial número uno de Tripadvisor en los mismos premios Travelers’ Choice Awards, también está sobresaturado con más de 16 millones de visitantes que llegaron a la isla en 2024. En comparación, Madeira, menos conocida, solo recibió alrededor de 2,5 millones de personas en 2025. Aquí, los visitantes pueden explorar la increíble combinación de aventura al aire libre e historia de Madeira sin las multitudes que pueden acosar a Bali. Sin embargo, ahora es el momento de visitarla, ya que el estado de joya escondida de Madeira puede cambiar pronto después de que encabezó la lista de Tripadvisor, que identifica destinos que están aumentando rápidamente tanto en reseñas como en calificaciones. Madeira es de fácil acceso ya que su aeropuerto internacional en Funchal (FNC) recibe vuelos sin escalas desde las principales ciudades europeas, así como desde Nueva York. Es un placer visitar Madeira durante todo el año, ya que sus temperaturas oscilan entre los 60 grados en invierno y los 70 grados en verano.
Lugares históricos únicos en Madeira
Aunque quizás no sea tan famosa como otras ciudades europeas, la capital de Madeira, Funchal, tiende a ser el centro de atención y cuenta con varios sitios históricos. Una de las atracciones de Madeira mejor valoradas en Tripadvisor, que le otorgó el premio Best of the Best de 2026, es Monte Palace. Situado sobre Funchal, Monte Palace es una finca elegante famosa por su elegante palacio y sus diversos jardines botánicos. Si bien la propiedad se desarrolló por primera vez en el siglo XVIII, el palacio en sí fue construido a finales del siglo XIX como hotel. En la década de 1980, los jardines y terrenos de la propiedad fueron plantados con flora y fauna de todo el mundo, desde bosques de bambú hasta lagunas de flamencos. También en medio de los jardines hay interesantes obras de arte y exhibiciones, como paneles que relatan la historia portuguesa y un museo lleno de arte moderno y contemporáneo.
Después de una visita aquí, regrese a Funchal para explorar su casco antiguo, llamado Zona Velha, un encantador distrito repleto de calles adoquinadas y edificios históricos, desde íntimas capillas hasta bulliciosos mercados. Un sitio histórico importante y una de las principales atracciones galardonadas por Tripadvisor Travelers’ Choice en la Zona Velha es Blandy’s Wine Lodge, llamado así en honor a la familia Blandy que comenzó a exportar el mundialmente famoso vino de Madeira en el siglo XIX. Aquí podrá recorrer el Wine Lodge y degustar el vino de Madeira. Si se le ha abierto el apetito, haga una parada para almorzar o cenar en Peixaria no Mercado, un delicioso lugar de mariscos ubicado en el mercado de Madeira de alrededor de 1940.
Explorando la belleza natural de Madeira
Las casi 300 millas cuadradas de Madeira están llenas de una espectacular belleza natural, desde los exuberantes bosques del interior hasta la costa del Océano Atlántico. Para ver uno de los bosques más antiguos del mundo, diríjase a Laurisilva de Madeira, un bosque encantado de cuento de hadas envuelto en niebla y misterio. Laurisilva, que mide más de 37.000 acres, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se remonta a millones de años: su bosque de laurisilva sirve como hábitat biodiverso para la flora y la fauna nativa de Madeira. Hoy en día, puedes explorar este bosque antiguo y prístino caminando por los senderos que flanquean las levadas, que son canales de riego que se construyeron por primera vez hace siglos para transportar el agua de lluvia del bosque.
Para una aventura más intensa, puedes embarcarte en la caminata PR1 Vereda do Areeiro en el espectacular sendero de Madeira que conecta dos picos icónicos y es una de las caminatas más impresionantes de Europa. El sendero de casi 4 millas, que ahora funciona como un sendero de punto a punto después de un incendio forestal en 2024, une el Pico de Areeiro, que mide casi 6,000 pies de altura, con la cumbre del Pico Ruivo, la tercera montaña más alta de Portugal con más de 6,100 pies. Este desafiante viaje ofrece vistas panorámicas de los picos cubiertos de nubes de Madeira, observación de aves única en el camino y una escalera icónica apodada “Escalera al cielo”.
Aquellos que quieran experimentar la costa de Madeira pueden dirigirse a Porto Muniz en la esquina noroeste de la isla. Aquí descubrirá las piscinas volcánicas azules de Portugal, que son un paraíso surrealista frente al mar. Estas piscinas naturales, formadas por antiguas rocas de lava, están protegidas del oleaje del Atlántico por paredes de roca y están vigiladas por socorristas. Si prefieres ir a la playa, Praia do Porto do Seixal es un tramo público de arena negra flanqueado por acantilados escarpados que se encuentra a solo 15 minutos en auto hacia el este a lo largo de la pintoresca costa.
