Montañas verdes y exuberantes, castillos inquietantes, lagos de tierras altas llenos de mitos y leyendas, y playas con grandes olas y dunas de arena aún más grandes: estos son el tipo de cosas que alimentan la pasión por los viajes y que la mayoría de la gente asocia con la nación celta de Gales. Pero aquí también hay ciudades en la mezcla, incluida una ciudad particularmente grande, la capital, Cardiff, con 380.000 habitantes. Es un lugar animado que rebosa vida, tiene un pie en la costa del sur de Gales y el otro en los famosos valles galeses, y cuenta con más tiendas de las que puedes imaginar con una camiseta de rugby.
Sí, para los amantes de todo lo relacionado con el comercio minorista, casi no hay mejor lugar en el país que Cardiff. Y no tiene por qué confiar simplemente en nuestra palabra al respecto. Tanto Visit Wales, el portal oficial de turismo de Gales, como el sitio web de guías para consumidores de larga data Which? clasifica a Cardiff entre los mejores centros comerciales de Gran Bretaña. Ambos mencionan específicamente las encantadoras galerías de la época victoriana de la ciudad, que se combinan para ofrecer innumerables tiendas independientes, proveedores de arte, emporios de ropa vintage, cafeterías dirigidas por baristas y mucho más.
Si todo esto lo hace mirar a Cardiff para su próxima salida de compras en el Reino Unido, entonces aquí tiene más buenas noticias: Cardiff alberga el aeropuerto internacional más grande (y el único importante) de Gales, el Aeropuerto de Cardiff (CWL), que tiene conexiones con montones de los principales destinos europeos y se encuentra a menos de una hora del centro lleno de tiendas en tren y autobús. También puedes coger trenes directos desde Londres, que tardan unas 2 horas en total.
Cardiff es una meca de las compras rodeada de galerías
No en vano llaman a Cardiff la “Ciudad de las Arcadas”, ¿sabes? El núcleo de esta capital se compone de una serie de grandes calles y plazas unidas por una red de callejones estrechos y cubiertos conocidos como arcadas, todos ellos plagados de tiendas locales y pequeños puntos comerciales interesantes. En total, hay siete galerías históricas con nombre que atraviesan el centro de la ciudad, cada una de las cuales ofrece algo un poco diferente.
Los Castle Quarter Arcades, tal como su nombre lo indica, se encuentran justo debajo de los muros históricos del Castillo de Cardiff en el lado norte del centro de la ciudad. Hay tres en total: Castle Arcade, Duke Street Arcade y High Street Arcade, cada uno de ellos con un gran estilo eduardiano o victoriano. Cada uno tiene una mezcla heterogénea de tiendas, con una oferta variada que incluye las queserías artesanales de Tŷ Caws y la librería usada de Troutmark Books. Cada uno de ellos también es una verdadera visita obligada para los viajeros amantes de la comida: puede cenar sopa de caracoles y cebolla con una pista de jazz en Maison de Boeuf, o saborear pasteles locales mantecosos en Fabulous Welshcakes.
Justo al otro lado de la calle de Castle Arcade, High Street Arcade, inaugurado en la década de 1880, atrae con su propia variedad de tiendas únicas. Ahí está Hobo’s, donde reina la ropa retro y la nostalgia de los 70, y Sleep When You’re Dead, un salón de tatuajes y barbería independiente con vibraciones contraculturales adecuadas. Y hay otro as bajo la manga a sólo unos minutos a pie: Cardiff Market. Un colosal espacio comercial cubierto que ha albergado comercio durante siglos y está repleto de todo tipo: piense en adivinos junto a chozas de pan bao, carniceros galeses junto a delicatessen italianas.
Cardiff es un trampolín hacia la costa del sur de Gales
Mientras que las hermosas playas y los pintorescos acantilados del Parque Nacional de Pembrokeshire atraen a la gente al extremo oeste de Gales y el escarpado Gower atrae a la gente a Swansea, el pequeño rincón de la costa galesa de Cardiff ofrece algo un poco diferente. Para empezar, hay toda una zona de vida nocturna y compras en Cardiff que mira hacia el Canal de Bristol. Indique la bahía de Cardiff. A un rápido viaje de 15 minutos en autobús desde el centro de la ciudad, se deshizo de sus antiguas raíces industriales para convertirse en un centro de galerías y restaurantes, que ofrece de todo, desde cervecerías locales hasta heladerías artesanales galesas alrededor de Mermaid Quay.
Vaya un poco más allá y pronto llegará a la joya costera que es el gran Valle de Glamorgan. Es el condado que se extiende hacia el oeste desde el límite de Cardiff y alberga algunos tramos de costa realmente atractivos. Entre ellas, Barry Island, que técnicamente no es una isla, aunque cuenta con cinco playas individuales, desde Whitmore Bay, ideal para familias, y su paseo marítimo hasta la escondida y romántica ensenada de Jackson’s Bay. Cuando llega el verano, el pequeño Barry se convierte en un paraíso de descanso y relajación, con cabañas en la playa, tiendas de patatas fritas y una amplia gama de eventos culturales.
Dirigiéndose un poco más hacia el oeste llegará a la bahía de Llantwit Major, azotada por olas, conocida como Cwm Colhuw en la jerga local. Los surfistas acuden allí en busca de los lugares que rompen debajo de los acantilados escarpados. Mientras tanto, los excursionistas pueden unirse a una sección del Wales Coast Path, un sendero para caminar que en realidad rodea toda la costa de Gales. Desde Llantwit, trepa por dichos acantilados, pasa por calas supuestamente frecuentadas por piratas y bordea grandes paredes de roca repletas de fósiles que datan de cientos de millones de años.
