Durante 78 años, las almenas del Fuerte Macaulay defendieron la costa sureste de la isla de Vancouver. Generaciones de militares montaron guardia allí, buscando armadas extranjeras que pudieran haber decidido atacar la franja occidental de Canadá. El puesto estuvo activo desde 1878 hasta 1956, aunque es probable que el personal estuviera en alta guardia en la época en que se construyó el sitio por primera vez, ya que las tensiones entre el Imperio Británico y la Rusia zarista eran notablemente altas a finales del siglo XIX. Sin embargo, a lo largo de toda su historia, Fort Macaulay nunca fue atacado.
El sitio se transformó en Macaulay Point Park en 1985, casi 30 años después de que Fort Macaulay fuera oficialmente desmantelado en 1956. Ahora, es un espacio verde público con varios senderos pavimentados, y muchos visitantes del parque van allí para admirar las vistas subestimadas del vasto Estrecho de Juan de Fuca que forma parte del Mar Salish. Ubicado en el suburbio de Esquimalt, Macaulay Point Park está a solo 15 minutos en auto del centro de Victoria, la capital de Columbia Británica. Los terrenos son de visita gratuita y están abiertos durante el día durante todo el año.
Las fortificaciones de tiempos de guerra, incluidas baterías de hormigón (en la foto de arriba), varias dependencias y búnkeres subterráneos, todavía salpican el parque. Las baterías pueden resultar inquietantes para los visitantes: sus paredes de hormigón manchadas, agrietadas y desgastadas dan a los edificios una calidad brutalista. Además, muchos umbrales del fuerte desaparecen en oscuros recovecos y túneles, y la atmósfera del parque adquiere un tono gótico en los días grises y lluviosos. Pero de manera similar a cómo la ciudad fantasma más fascinante de la Columbia Británica se mantiene viva con museos y tranvías antiguos, Macaulay Point Park obtiene gran parte de su carácter de sus escarpados edificios y oscuros pasillos cubiertos.
Camine y suba a través de las estructuras históricas en Macaulay Point Park
A pesar de los edificios desgastados del antiguo fuerte, el parque Macaulay Point en sí es un lugar encantador para explorar. Los visitantes pueden caminar por senderos que recorren aproximadamente una milla y media a través del parque y, como están pavimentados, es fácil recorrerlos en bicicleta, cochecito o silla de ruedas. Las mascotas con correa también son bienvenidas en el parque, lo que lo convierte en un lugar atractivo para pasear perros. Sabrás que has llegado a la entrada del parque cuando veas una estatua decorativa de un ancla frente a un fantástico mural de focas, que contrasta con las baterías que se encuentran en medio de pasto limpiamente cortado, arbustos y cercas de madera.
Si se hospeda en el centro de Victoria, donde se encuentran la mayoría de los hoteles de la zona, es bastante fácil viajar al Parque Macaulay Point, ya sea en automóvil o en autobús. Victoria es conocida como la capital del brunch en Canadá, así que considere, después de una pila de panqueques o una ración de huevos Benedict, una incursión en una reliquia del pasado bélico de Canadá. El parque constituye un escape sorprendentemente tranquilo de la ciudad y es aún más atractivo para los fanáticos de la arquitectura y la historia militar. Puedes hurgar en las antiguas estructuras tanto como quieras, mientras te imaginas cómo podría haber sido la vida marcial en décadas pasadas. Fort Macaulay nunca fue un campo de batalla, por lo que permaneció intacto desde su construcción. Sin embargo, junto con los vastos paisajes costeros, muchos de los exteriores escarpados de los edificios del fuerte crean vistas de una belleza inquietante.
No faltan otros lugares sorprendentes para explorar en la isla de Vancouver. Victoria y sus alrededores constituyen una mera fracción de la isla de 285 millas de largo; para verlo todo, considere tomar el sencillo circuito de aventuras de la isla de Vancouver, que lo lleva a través de bosques y playas libres de turistas.
