El condado de Pinellas se extiende a lo largo de la costa del Golfo de Florida, justo al otro lado de la bahía desde Tampa. La región costera peninsular puede estar entre las más bonitas del estado, pero ha perdido gran parte de sus tierras naturales a lo largo de los años debido a la expansión urbana. Si estás en el área y buscas un lugar al aire libre para estirar las piernas, puedes encontrar muchos terrenos para pasear en Brooker Creek Preserve. El espacio verde abarca aproximadamente 8,700 acres y alberga la mayor extensión de área natural que queda en todo el condado.
Más allá de su asombroso tamaño, la reserva escénica también es bastante especial por sus ecosistemas únicos. Situado a lo largo de un arroyo serpenteante, el lugar presenta una mezcla botánicamente diversa de humedales boscosos y tierras altas, por las que puedes recorrer a través de una red de senderos, solo o como parte de una visita guiada. La Reserva Brooker Creek y el Centro de Educación Ambiental que la acompaña están escondidos en la esquina noreste del condado de Pinellas, en Tarpon Springs. Puedes llegar desde el centro de Tampa en unos 35 minutos, más o menos, sin tráfico.
Con tanto espacio para explorar, definitivamente no faltan maneras de experimentar este paraíso de vida silvestre en Florida. Como compartió un visitante en una reseña de Tripadvisor: “¡Puedes realizar una caminata corta o larga, ver algunas películas y exhibiciones gratuitas en el centro educativo y simplemente disfrutar de un agradable día solo, con tu pareja, amigos o familiares!”.
Disfrute de las vistas naturales alrededor de la Reserva Brooker Creek
Los senderos elevados y los senderos selváticos de Brooker Creek Preserve son tan impresionantes como algunos de los senderos más pintorescos de Florida. El área silvestre tiene casi 5 millas de senderos para caminatas, además de más de 9 millas de terreno designado para montar a caballo. Emprende el Ed Center Trail desde el Centro Educativo cerca de la entrada de la reserva para pasear por secciones del paseo marítimo y puentes que te llevan a través de los humedales salpicados de árboles. Lea los carteles interpretativos a lo largo del sendero circular de 0,7 millas para aprender más sobre la naturaleza salvaje de los alrededores de Florida. Si desea explorar más profundamente, el Wilderness Trail lo llevará más hacia los humedales por aproximadamente 2 millas.
Intente detectar algunas de las criaturas de la reserva mientras recorre los pantanos de las tierras bajas y el homónimo de la reserva, Brooker Creek. A una gran cantidad de aves zancudas y acuáticas les gusta frecuentar los humedales, incluidos ibis brillantes y patos de bosque. No se sorprenda al ver algunas serpientes de agua, tortugas, ranas, conejos de los pantanos, nutrias de río y caimanes también. “¡Vimos huellas de mapaches, ciervos e incluso una pantera!” un excursionista compartió en línea. “También vi un gato montés corriendo por el sendero delante de nuestro grupo”.
Los códigos QR están colocados en publicaciones a lo largo de Friends Trail, que puede escanear para escuchar un recorrido en audio informativo. También hay una versión de texto disponible en el folleto en línea de la reserva natural. Si prefiere realizar una caminata guiada, se ofrecen recorridos a través del Centro Educativo y puede reservarlos en línea. Las caminatas guiadas suelen ser de menos de una milla, con opciones como excursiones de observación de aves, caminatas panorámicas por la naturaleza y salidas para educadores en el hogar disponibles para excursionistas de todas las edades.
Explore el Centro de Educación Ambiental de Brooker Creek Preserve
No regrese a casa sin explorar el Centro de Educación Ambiental Brooker Creek Preserve. Compuesto por tres edificios, el complejo es bastante grande y se extiende a lo largo del arroyo en unos 25.000 pies cuadrados. Visite el área de exhibición, que presenta una variedad de exhibiciones sobre la historia natural de Florida y el vínculo intrínseco entre las personas y la tierra. En Yelp, un visitante dijo que las exhibiciones estaban “bien hechas” y agregó que “brindan una buena visión general del área, así como la importancia de preservar la cuenca y todos los bichos que dependen de ella”.
También hay muchas exhibiciones educativas interactivas e inmersivas. Los niños pueden trepar a través de una madriguera de gran tamaño de una tortuga de tierra simulada o ver cómo el pasado cobra vida viendo proyecciones holográficas en el teatro de objetos. Hay una sala de entomología llena de insectos preservados, junto con una gran cantidad de clases para programas escolares, talleres sobre la naturaleza y otras presentaciones. El Centro Educativo solo está abierto de jueves a domingo, al momento de escribir este artículo, pero la reserva y los senderos están disponibles durante toda la semana desde las 7 am hasta aproximadamente una hora antes del atardecer.
Hay mucha más naturaleza para explorar en las cercanías. El lago Tarpon, un refugio sereno para paseos en bote y vistas panorámicas, está a solo 6 millas al oeste, mientras que el hermoso parque Upper Tampa Bay con senderos marítimos y vida silvestre está aproximadamente a 13 millas al sur.
