Aparte del Distrito de los Lagos, es probable que la mayoría de los visitantes que acuden al noroeste de Inglaterra tengan a Manchester y Liverpool en su lista de deseos, ya que ambos tienen suficiente historia musical, patrimonio industrial y atracciones culturales para llenar una semana. Aquellos que quieran agregar una ciudad pequeña y auténtica a su viaje encontrarán varias con una historia única y comunidades prósperas escondidas entre las dos metrópolis. Tomemos como ejemplo la ciudad del valle de Skelmersdale: que alguna vez fue una potencia minera (y la primera “ciudad nueva” designada de la región), ahora es conocida por su acceso a pintorescas áreas verdes y centros comerciales.
Quienes visiten Skelmersdale (o “Skem”, como lo llaman los lugareños) encontrarán un centro urbano vibrante, famoso por su planificación arquitectónica como parte de la expansión urbana de Lancashire en la década de 1960. La ciudad también tiene una naturaleza desenfrenada a sus puertas, ya que está cerca del histórico Rufford Old Hall, con sus bosques junto al canal y sus cuidados jardines. También está a solo 39 millas al sur del Bosque de Bowland, que es ideal para los aficionados al aire libre. El bosque poco visitado es mejor conocido por entrelazarse con el Camino Tolkien que inspiró la novela infantil “El Hobbit”.
Es fácil llegar a Skelmersdale desde Manchester (29 millas) o Liverpool (15 millas) en menos de una hora, siempre y cuando confíes en tus propias dos ruedas. La ciudad no tiene estación de tren y los autobuses son poco frecuentes durante el día, tardando aproximadamente 90 minutos desde Liverpool y hasta dos horas y media desde Manchester.
Esta histórica antigua ciudad minera tiene muchas oportunidades de compras
Como lo delata el antiguo nombre nórdico de Skelmersdale, esta encantadora ciudad fue dominio de los colonos vikingos, uno entre muchos en el norte de Inglaterra bajo el dominio escandinavo en el siglo X. Sin embargo, es posible que su prosperidad haya alcanzado su punto máximo durante el ajetreado período de extracción de carbón entre mediados del siglo XIX y principios del XX. Es posible que la mayoría de las marcas de la historia de Skelmersdale no sean visibles hoy en día, pero la ciudad ha conservado una peculiaridad única desde hace décadas: no tiene semáforos. Si bien esto puede ayudar a descongestionar el tráfico, es posible que desee algunos consejos que le ayudarán a conducir por el lado “equivocado” de la carretera.
El centro comercial de la ciudad, el Concourse Shopping Center, es el centro de gran parte de la vida comercial de Skelmersdale. Su ubicación central facilita el acceso, y dentro del edificio de dos pisos puede encontrar grandes marcas como New Look y Boots, así como tiendas independientes de propiedad local como la tienda de globos y artículos para fiestas Thoughts That Count, la tienda familiar de mascotas Sash & Pepps y Tommy’s Darts Shop. También hay una cervecería, The Viking, en la planta baja.
Además de eso, la proximidad de Skelmersdale a Manchester, una de las ciudades más subestimadas y jóvenes de Inglaterra, la convierte en una base atractiva para explorar la metrópoli y disfrutar de las oportunidades de compras que ofrece la ciudad, sin tener que pasar la noche allí.
Skelmersdale tiene fácil acceso a parques y reservas.
Skelmersdale es un excelente punto de acceso a los 16 parques del oeste de Lancashire. Si bien es posible que tengas que visitar el vecino valle de Ribble para seguir los encantadores senderos que inspiraron la serie de películas de fantasía “El Señor de los Anillos”, Skelmersdale todavía está cerca de lugares pintorescos y tranquilos con un poco de historia.
A menos de 10 millas al norte de Skelmersdale, Rufford Old Hall es una mansión bellamente cuidada que se rumorea que albergó a William Shakespeare durante un breve período durante la juventud del bardo. La casa señorial es famosa por sus vigas Tudor y artefactos del siglo XVI. También cuenta con un jardín bien cuidado, colmenas, un arbusto moldeado con la forma de dos grandes ardillas y un huerto de manzanos y perales; en otoño, las peras se envuelven en pantimedias para protegerlas. Las vistas más pintorescas se obtienen desde el propio bosque de la sala, que cruza el ramal Rufford del canal de Leeds y Liverpool y se abre a los extensos valles de West Lancashire.
El Martin Mere Wetland Center es otro lugar para una excursión al aire libre desde Skelmersdale, ya que alberga el sendero continuo de piedras sobre el agua más largo de Europa (con 143 piedras, si alguien está contando). El centro de humedales es principalmente un ecosistema para nutrias, patos mandarines y flamencos residentes. Experimente el hábitat en un safari en canoa autoguiado ($16) o un recorrido en barco con un guía de humedales ($5).
