El Peak District, una zona montañosa que abarca partes del norte y centro de Inglaterra, fue el primer parque nacional del Reino Unido. La zona es conocida por sus colinas cubiertas de árboles y cavernas de piedra caliza, pero también encontrará pequeños pueblos, casas señoriales y pueblos rodeados de naturaleza. El pueblo de Marsden es un ejemplo de ello, ubicado más allá de la franja norte del Peak District en los Peninos del Sur.
Marsden está aproximadamente a medio camino entre Manchester, una de las ciudades más subestimadas del Reino Unido, y Leeds, el principal centro urbano de Yorkshire. Puedes conducir hasta cualquiera de ellos en menos de una hora y probablemente necesitarás alquilar un coche, algo que Rick Steves recomienda para cada viaje a Inglaterra. Pero a pesar de tener dos ciudades importantes a poca distancia, Marsden tiene la apariencia de una aldea rural. Se extiende a orillas del río Colne y está rodeado de hermosas colinas y páramos. Sus calles están llenas de fachadas de tiendas que parecen cabañas; un río risueño y el canto de los pájaros dominan el paisaje sonoro del pueblo; la policía todavía anda dando vueltas a caballo; y en cuestión de minutos puedes caminar desde el centro de la ciudad hasta un mirador en la cima de una colina.
En el barrio comercial de Marsden, alrededor de Peel Street, hay tiendas y boutiques independientes que venden artesanías, textiles y prendas de vestir, libros y baratijas usadas. También es fácil acceder a los senderos desde Marsden, con varias rutas de senderismo que comienzan en el pueblo y recorren las colinas y valles del Peak District. También puedes caminar hasta Marsden Moor, una reserva natural de 5.000 acres que rodea el pueblo. Yorkshire suele considerarse uno de los condados más bonitos de Inglaterra. Algunos incluso lo llaman “el propio país de Dios”, y sus pueblos como Marsden y el campo circundante explican por qué.
Compras en Marsden
Marsden tiene una fuerte tradición de venta minorista independiente, por lo que es posible que encuentres algunos hallazgos interesantes mientras recorre las tiendas del pueblo. Hôrd, un taller y tienda de cuero, comenzó en 2011 como una empresa unipersonal que reparaba y reimprimiba petacas de cuero antiguas para venderlas en línea. Hoy en día, su tienda física vende una variedad de artículos de cuero, que incluyen carteras, fundas para cuadernos, marcapáginas, cinturones, parches, correas de guitarra, collares y arte mural. También ofrece un servicio de grabado personalizado.
También vale la pena visitar A New Leaf, una librería que se originó en el cercano pueblo de Slaithwaite, antes de que se abriera una sucursal en Marsden’s Peel Street. Además de sus libros de diversos géneros (interés local, cuentos infantiles, clásicos modernos), la tienda es un espacio bastante acogedor, que se siente más como un centro comunitario que una simple tienda. Para ello, cuenta con áreas para sentarse y sirve cócteles, vinos y refrigerios para disfrutar mientras hojeas tus nuevas compras.
Las extravagantes tiendas de ropa y de beneficencia de Marsden también pueden revelar algunos tesoros escondidos. Bits and Pieces vende ropa de mujer, artesanías textiles, accesorios y joyas. También deberías visitar The Cuckoo’s Nest, un par de tiendas benéficas contiguas que venden productos donados para recaudar dinero para la comunidad local. Uno está abastecido principalmente de libros; el otro con miscelánea, incluyendo ropa, accesorios y adornos.
Senderos y naturaleza en Marsden
Los páramos del norte de Inglaterra ofrecen algunas de las vistas más impresionantes y atmosféricas de las Islas Británicas. Definidos por una niebla baja y un espeso brezo púrpura, inspiraron las novelas de las hermanas Brontë. El cercano Saddleworth Moor también está asociado con una serie de escalofriantes asesinatos llevados a cabo por una famosa pareja en la década de 1960. El paisaje es a veces salvaje, fascinante, sombrío e inquietantemente romántico. Ésta es la esencia de Marsden Moor, una zona a las puertas del pueblo que exige ser explorada.
A lo largo de sus 5,000 acres hay senderos para caminatas, bosques y vida silvestre, incluidos ciervos, liebres, pájaros, comadrejas, topillos y lagartos comunes. La circular Marsden Moor y March Haigh Reservoir es una ruta moderada que comienza en el pueblo y recorre los Peninos del Sur. A aproximadamente 5 millas y con 659 pies de desnivel, lo lleva a través de un área donde un importante proyecto de restauración ha plantado decenas de miles de árboles y a lo largo del borde de un lago artificial en las tierras altas. Para una ruta más al sur y desafiante hacia Peak District, puede intentar la caminata de Marsden a Greenfield, que recorre aproximadamente 14,5 millas y cubre más de 2,800 pies de desnivel. Obtendrá excelentes vistas de los campos de brezos y colinas que descienden hacia los estrechos valles.
También puedes unirte a una caminata guiada por los páramos para conocer más sobre la historia y el paisaje a medida que avanzas por él. Las próximas caminatas se enumeran en la página de eventos de Marsden Moor, y cada una sigue un curso y un tema diferente. En el momento de escribir este artículo, estos incluyen un sendero que visita las ruinas del Castillo Dowry y un recorrido más corto por el pueblo que termina en el Festival de Jazz anual de Marsden, uno de los festivales más antiguos de su tipo en el Reino Unido, que se lleva a cabo durante más de 30 años.
