118 islas repartidas en cinco archipiélagos del Pacífico Sur conforman la Polinesia Francesa, también conocida como las Islas de Tahití. Estas islas remotas se extienden por un área que es aproximadamente del tamaño de Europa. Si bien las islas son hermosas, el agua es realmente la estrella del espectáculo. Abarca desde un océano azul profundo hasta lagunas de color turquesa claro, y encontrarás impresionantes arrecifes de coral y todo tipo de vida silvestre debajo de la superficie. Esta increíble extensión de agua forma casi en su totalidad parte de Tainui Atea, el área marina protegida más grande del planeta.
Tainui Atea, que cubre alrededor de 1,9 millones de millas cuadradas, se estableció por primera vez en 2018 como un área marina administrada, y en la Conferencia Oceánica de las Naciones Unidas (UNOC3) en 2025, se convirtió oficialmente en un área marina protegida (AMP), que limita legalmente ciertas actividades humanas. Incluye casi todas las aguas de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) del territorio, que incluye todo lo que se encuentra a 200 millas náuticas de la tierra, y su implementación tomó años de trabajo. Los objetivos específicos de Tainui Atea son “lagunas y arrecifes mejor conservados, una mayor protección de la biodiversidad y una mejor calidad de observación y exploración para los viajeros”. En la práctica, eso incorpora una serie de cosas, incluida la reserva de algunas áreas de lagunas y océanos únicamente para la pesca tradicional y en pequeña escala. La pesca industrial está prohibida en áreas totalmente protegidas, mientras que la minería en los fondos marinos está prohibida en todo Tainui Atea.
“En la Polinesia Francesa, el océano es mucho más que un territorio: es la fuente de vida, cultura e identidad”, dijo el presidente de la Polinesia Francesa, Moetai Brotherson, en la UNOC3. “Al fortalecer la protección de Tainui Atea… estamos afirmando nuestra soberanía ecológica al mismo tiempo que creamos santuarios de biodiversidad para nuestro pueblo y las generaciones futuras… Esta elección ambiciosa también conlleva un mensaje universal dirigido a la comunidad internacional: el de un pueblo oceánico que protege su espacio vital no sólo para nosotros sino para toda la humanidad”.
Tiburones raros en la Polinesia Francesa y dónde verlos de cerca
Con restricciones a ciertas actividades en Tainui Atea, las aguas alrededor de la Polinesia Francesa brindan un santuario marino protegido para animales de todo tipo, incluidas 21 especies de tiburones. De ellos, varios son vulnerables, amenazados o en peligro de extinción, incluidos el tiburón martillo, el tiburón oceánico de punta blanca y el tiburón de arrecife de punta negra. Para algunos, los tiburones tienen la reputación de dar miedo o de perseguirte, pero en realidad puedes nadar con ellos si mantienes una distancia segura. Tahití es uno de los mejores lugares para hacer precisamente eso. Los tiburones también son culturalmente importantes para la gente de la Polinesia Francesa, y son “tāura”, o animales tótem, que representan ancestros y protectores.
Encontrarás tiburones de arrecife en gran parte de la región y podrás verlos haciendo snorkel o incluso, a veces, simplemente desde la costa. Pero si desea ver algunos de los tiburones que pasan tiempo en las profundidades del agua, querrá obtener su certificación de buceo antes de visitar la Polinesia Francesa y planificar uno o dos viajes de buceo. Si desea tener una buena oportunidad de ver tiburones martillo, practique buceo en Rangiroa, la laguna atolón más grande de la Polinesia Francesa. De enero a marzo es la excelente temporada de apareamiento de los tiburones martillo, y se reúnen en el paso Tiputa de Rangiroa. Luego, aproximadamente de julio a octubre, el paso Tiputa es un lugar de moda para las mantarrayas.
Fakarava, un paraíso polinesio con lagunas tranquilas, es otro buen lugar para bucear para los amantes de los tiburones. Es posible que vea tiburones tigre, tiburón martillo y limón junto con todo tipo de peces y corales.
Ballenas, tortugas y arrecifes de coral en la Polinesia Francesa
Si lo suyo son las ballenas, visite Moorea, la “isla hermana” de Tahití. Las ballenas jorobadas llegan a la Polinesia Francesa desde la Antártida para tener a sus crías y reproducirse entre julio y noviembre. Las tranquilas aguas que rodean Moorea son el lugar perfecto para que una cría de ballena jorobada comience su vida. Moorea también puede ser un buen lugar para observar tortugas marinas.
Junto con las especies más grandes como tiburones, ballenas y tortugas, las islas de Tahití tienen arrecifes de coral increíbles: se encuentran entre los más saludables del mundo. Uno de los arrecifes más increíbles aquí es el “Jardín de las Rosas”. Grandes corales en forma de rosas crean un impresionante paisaje submarino. Esta hermosa maravilla natural se encuentra frente a la costa de Moorea a profundidades que oscilan entre 70 y 140 pies. Para los arrecifes que no requieren buceo, encontrará jardines de coral cerca de muchas de las islas. Puede realizar un recorrido en barco para practicar snorkel en corales, mientras que a algunos arrecifes se puede acceder desde la playa. Una manera fácil de ver el arrecife es con un snorkel a la deriva. Hay una popular frente a la costa de Taha’a, también conocida como la “Isla Vainilla”. Cerca del hotel de lujo Le Taha’a by Pearl Resorts, puedes sumergirte en las cálidas y claras aguas y ver todo tipo de hermosos peces y corales vibrantes mientras la corriente te lleva a la laguna. Para ayudar a mantener sanos los corales, asegúrese de usar protector solar seguro para los arrecifes antes de meterse en el agua en la Polinesia Francesa.
Una de las razones por las que la vida silvestre y los arrecifes prosperan en tantas partes de la Polinesia Francesa es que la gente allí ha trabajado para protegerlos activamente. Con Tainui Atea ahora establecida como el área marina protegida más grande del mundo, las islas de Tahití están demostrando estar a la vanguardia de la conservación de la vida silvestre marina y oceánica.
