Qué es una alergia alimentaria?
En el caso de las alergias alimentarias, el sistema inmunológico cree erróneamente que ciertas proteínas alimentarias son dañinas. Cuando esto sucede, su sistema inmunológico reacciona de forma exagerada y lanza una respuesta inflamatoria. Esto da como resultado los síntomas comunes de la alergia alimentaria:
- picazón en la boca
- Hichazon facial
- dificultad para tragar
- sentirse o estar enfermo
- dolor de barriga
- respiración dificultosa
- mareo
Hay nueve alérgenos alimentarios principales, incluidos la leche, los huevos, el pescado, los mariscos, los frutos secos (como las nueces), el maní, el trigo y la soja.
Las personas con alergias alimentarias deben evitar por completo los alérgenos alimentarios. Esto se debe a que a veces puede producirse una reacción alérgica más grave. Esto se conoce como anafilaxia, una condición potencialmente mortal. La anafilaxia siempre requiere atención médica inmediata.
¿Qué es una intolerancia alimentaria?
Si tienes intolerancia alimentaria, a tu sistema digestivo le resulta difícil digerir ciertos alimentos. Esto podría suceder por varias razones diferentes:
- Si tienes intolerancia a la lactosa, te falta la enzima lactasa. La lactasa es necesaria para descomponer la lactosa (un tipo de azúcar) en los productos lácteos.
- Si eres intolerante a la fructosa (azúcar de las frutas), tu intestino puede ser más sensible a ciertos alimentos.
Muchas personas pueden consumir pequeñas cantidades de alimentos a los que son intolerantes. O quizás puedas tolerarlos en diferentes formatos. Por ejemplo, algunas personas con intolerancia a la lactosa pueden tolerar el yogur, pero no la leche de vaca natural.
¿Cuáles son las diferencias entre alergias e intolerancias alimentarias?
Puede resultar confuso descubrir qué está causando los síntomas después de comer. A continuación podrás encontrar un resumen de las principales diferencias entre alergias e intolerancias alimentarias.
Los síntomas de alergia alimentaria suelen ser repentinos.
En las alergias alimentarias, los síntomas suelen comenzar poco después de comer. Esto puede significar desde segundos hasta minutos. En ocasiones, las alergias alimentarias aparecen horas más tarde, pero esto es menos común. En la intolerancia alimentaria, los síntomas suelen aparecer varias horas después de comer. Esto puede ayudarle a diferenciar una alergia.
Los síntomas de intolerancia alimentaria suelen ser leves.
Los síntomas de intolerancia alimentaria suelen ser leves y pueden incluir:
- hinchazón
- gas
- dolor abdominal
- diarrea
- náuseas
Los síntomas de intolerancia alimentaria no suelen ser graves. Pero, en el caso de las alergias alimentarias, los síntomas pueden variar de leves a graves y pueden incluir dificultad para respirar o tragar.
¿Cómo se diagnostican las alergias e intolerancias alimentarias?
Para las alergias alimentarias conocidas como alergias a la inmunoglobulina E (IgE) (el tipo más común), hay disponible una prueba cutánea o un análisis de sangre para alergias. Estas pruebas mostrarán si tiene anticuerpos IgE. Tener estos anticuerpos sugiere que eres sensible a alérgenos alimentarios específicos. Si esto coincide con sus síntomas, es más probable que le diagnostiquen una alergia alimentaria.
Para las intolerancias alimentarias sólo existe una prueba fiable de lactosa. Por lo general, se sugieren otras intolerancias después de que se han eliminado otras posibles causas. En ocasiones también se recomienda una dieta de eliminación. Aquí es donde elimina ciertos alimentos y registra sus síntomas al mismo tiempo. Se hace para ayudar a establecer un vínculo entre lo que come y cómo se siente.
¿Cuál es el tratamiento para las alergias e intolerancias alimentarias?
Si tiene alergia alimentaria, debe tener mucho cuidado para evitar los alérgenos. Esto incluye evitar cualquier contaminación cruzada. Pequeñas cantidades de sus alérgenos podrían desencadenar una reacción alérgica, a veces grave. Es posible que también necesite tomar antihistamínicos o llevar consigo un epi-pen (una inyección de adrenalina) para usarlo en reacciones anafilácticas.
Para las intolerancias alimentarias no existe medicamento ni cura. En cambio, ayuda a reducir la ingesta de alimentos a los que es intolerante.
Si tienes intolerancia a la lactosa, ahora hay muchas opciones diferentes sin lactosa disponibles. Por ejemplo, si tiene dificultades para digerir la fructosa, puede ser útil consumir cantidades más pequeñas con menos frecuencia. Un dietista también puede ayudarle a crear una estrategia para controlar los síntomas del tipo del síndrome del intestino irritable (SII). Esto a menudo incluye ajustar la ingesta de fibra.
Si tiene síntomas después de comer, es importante consultar a un médico. Pueden investigar si una alergia o intolerancia alimentaria puede estar causando sus problemas y ayudarlo a crear un plan de tratamiento, si es necesario.
