California es rica en lagos alpinos y picos montañosos elevados; algunos son más accesibles para los exploradores, mientras que otros requieren un poco más de tiempo y preparación. Una opción popular entre los viajeros es el lago Tahoe, que se encuentra a 6,223 pies con 75 millas de costa rodeada por los picos de la Alta Sierra. Otro es el lago Big Bear del sur de California, que se encuentra a 6.759 pies en las montañas de San Bernardino, a unas dos horas de Los Ángeles. Ambos son famosos por su recreación de verano e invierno y sus impresionantes paisajes en las cuatro estaciones. Estos factores también los hacen tremendamente concurridos: 7 millones de visitantes se dirigen a Big Bear Lake y 15 millones visitan Lake Tahoe anualmente. Los pescadores y excursionistas motivados tienen una alternativa visualmente impresionante rodeada de montañas cinceladas con kilómetros de vistas a lo largo del camino: Consultation Lake.
Este lago a lo largo del sendero Mount Whitney es un oasis de gran elevación, fuera de lo común, que requiere cierta destreza, preparación y resistencia para caminar por tierra. Consultation Lake se encuentra a 11,686 pies, aproximadamente a 7 millas del comienzo del sendero, con aproximadamente 3,900 pies de desnivel a lo largo del camino. Se requiere un permiso para recorrer esta ruta durante todo el año. Además, entre el 1 de mayo y el 1 de noviembre, los permisos están sujetos a una cuota de 100 excursionistas de un día y 60 campistas que pasan la noche (al momento de escribir este artículo). Sin embargo, el aislamiento, las vistas de las montañas y las oportunidades para pescar truchas lo convierten en un escape idílico para excursionistas y pescadores.
Disfrutando del pintoresco sendero Mount Whitney hacia el lago Consultation
Mount Whitney es el pico más alto de los 48 estados contiguos y su cumbre alcanza los 14,505 pies. Para llegar a la cima del Monte Whitney y regresar, es una caminata de ida y vuelta de 22 millas, pero Consultation Lake es un destino en sí mismo: su lejanía es una parte enorme del atractivo del lago. Su ubicación a lo largo del sendero Mount Whitney coloca al lago Consultation en medio de algunas de las zonas altas más espectaculares de la sierra oriental. Mount Whitney se eleva a lo largo del límite del Parque Nacional Sequoia y el Bosque Nacional Inyo en la Sierra Oriental. Su sendero es muy transitado y fácil de recorrer, pero su gran elevación y terreno accidentado aún exigen preparación.
Dependiendo de su nivel de habilidad, esta caminata puede ser bastante desafiante y requiere resistencia y tolerancia a las grandes altitudes, ya que comienza a 8,365 pies. Pero se permite acampar en el lago para aventuras de una noche o de varios días, siempre que tenga el permiso correspondiente. Un excursionista anterior prefirió acampar en Consultation Lake a otros lugares populares y escribió que “las vistas son más espectaculares (y) el área está más aislada”. Sólo asegúrate de revisar los consejos esenciales para acampar en la montaña antes de salir.
El esfuerzo vale la pena por las vistas panorámicas, la flora y la fauna. A una altura tan elevada, áridos acantilados de granito y rocas del tamaño de un automóvil rodean el lago Consultation. Los árboles subalpinos, como el amenazado pino de corteza blanca, acompañan a los excursionistas en el camino, al igual que las flores silvestres en los meses más cálidos. Pequeños arbustos asoman por el camino de grava. Los pinos Hardy Jeffrey, Lodgepole y Foxtail, junto con los abetos blancos, también salpican el paisaje. En la naturaleza circundante habitan osos, arrendajos azules y marmotas. A esta altitud, las manchas de nieve pueden persistir durante los meses más cálidos. Luego está el lago en sí, con agua clara de color azul verdoso que llena la cuenca y completa el espectacular paisaje alpino.
Caminando hacia la pesca en lagos de gran altitud
La ubicación remota de Consultation Lake es parte de su atractivo, pero significa que los excursionistas deben llegar bien preparados. Los excursionistas suelen comenzar la caminata antes del amanecer para tener una ventaja antes de que suban las temperaturas. Aclimatarse a grandes alturas y niveles más bajos de oxígeno en esta caminata también es importante para reducir el riesgo de mal de altura. Ascienda lentamente y considere pasar uno o dos días en el área antes de caminar hasta Consultation Lake. También es una buena idea consultar los consejos adicionales de los guardaparques para mantenerse seguro mientras camina.
El lago en sí también es un gran atractivo para los pescadores. La mayor parte de la vida animal aquí se encuentra en los 33 acres de agua fría del Lago Consultation, que es el hogar de la trucha arco iris, marrón y dorada nativa de California. Los foros de pesca locales informan de excelentes condiciones de pesca, a menudo sin necesidad de cebo. Sin embargo, antes de visitar, los pescadores deben comprar un permiso de pesca deportiva en el sitio web del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. No hay permisos disponibles para el sitio en el remoto Consultation Lake.
Al planificar su viaje, tenga en cuenta que el centro de población más cercano al comienzo del sendero Mount Whitney es la ciudad única de Lone Pine en California. Esta pequeña ciudad tiene varias opciones de alojamiento y está situada en el condado de Inyo en California, a unos 20 minutos en coche del comienzo del sendero. Los Ángeles es la ciudad importante más cercana, a unas 3,5 horas del sendero. El final del verano, entre agosto y mediados de septiembre, es generalmente un momento ideal para emprender el sendero, cuando las condiciones tienden a ser más favorables. Con permisos y cañas en mano, y un pronóstico meteorológico favorable, una escapada serena y días de pesca exitosos pueden ser la recompensa a tus esfuerzos.
