Como lugar de nacimiento de la Revolución Industrial, el Reino Unido está repleto de antiguos pueblos mineros. El carbón fue una fuerza impulsora del avance industrial del país y, si bien muchos lugares han pasado desapercibidos en la historia, algunos aún se destacan; como Easington Colliery, un nombre que se ha convertido en sinónimo de la minería del carbón británica. Es una conexión literal, ya que una mina de carbón se refiere a todos los edificios de una operación minera de carbón.
Ubicada en la costa del Mar del Norte, a media hora al sur de Newcastle Upon Tyne, la aldea costera de Easington Colliery nació a principios del siglo XX alrededor de la mina que le dio su nombre y razón de ser durante sus primeros 100 años. Varios miles de personas trabajaron en esta exitosa mina que en su apogeo producía más de 1 millón de toneladas de carbón al año. Este éxito convirtió al pueblo en una comunidad próspera, aunque esa comunidad se transformó en 1951 cuando una explosión en la mina mató a 83 personas en uno de los peores accidentes mineros del Reino Unido (a través de la Universidad de Wolverhampton). El pueblo volvió a ser noticia más tarde como uno de los frentes de la huelga de mineros de 1984-1985, tiempo durante el cual se vio a la policía chocando con los mineros.
Desde el cierre de la mina en 1993, Easington Colliery ha encontrado nuevas formas de expresar su identidad. La mina de carbón es ahora una tranquila reserva natural donde podrá disfrutar de impresionantes vistas al mar y caminar hasta el sendero costero más largo de Inglaterra a lo largo de una playa tranquila. Un jardín conmemorativo rinde homenaje a los trabajadores del carbón del pueblo y a quienes murieron en el accidente. No es de extrañar que “Billy Elliot” se filmara en Easington Colliery, ya que quizás pocos lugares sean tan representativos de la industria minera británica como este.
Reserva natural y jardín de Easington Colliery
Puede encontrar antiguos sitios mineros convertidos en espacios verdes en toda Inglaterra, y lo mismo ocurre con Easington Colliery, que fue designado reserva natural en 2014. Como el sitio más destacado de la ciudad, la Reserva Natural Easington Colliery tiene la mejor vista con su posición elevada sobre el Mar del Norte. Puedes detectarlo fácilmente gracias a la réplica del pozo de la mina que recuerda como un faro al pasado. Las placas a lo largo de la reserva ofrecen un contexto histórico de la mina de carbón y su papel en el área.
Los montones de escombros de la mina (esencialmente montículos de desechos mineros) han sido cubiertos con pasto, árboles y flores silvestres. Varios senderos rodean la reserva, incluido un sencillo circuito familiar de 1 milla y un sendero verde claro de 2,3 millas que llega a la costa. Sumérjase en las vistas del mar, los estanques y las flores silvestres llenas de alondras en primavera y mariposas en verano. A veces hay actividades, como paseos por la naturaleza, estudios de flores silvestres y limpieza de basura, que puede encontrar en el sitio web de la reserva natural.
Justo antes de ingresar a la reserva natural, encontrará el Easington Colliery Memorial Garden. El jardín se construyó inicialmente a raíz del accidente minero, pero rinde homenaje a todas las personas que trabajaron en la mina de carbón durante su vida útil. El jardín fue inaugurado en 1954, en el tercer aniversario del accidente, y gira en torno a una rueda de pozo llena de carbón. Es un espacio pequeño y cerrado con vistas a la jaula de la reserva natural.
Explorando la costa de Easington Colliery
Para cualquiera que quiera explorar la costa alrededor de Easington Colliery, puede tomar uno de los senderos desde la Reserva Natural Easington Colliery hasta Durham Heritage Coastal Path, que va de Ryhope a Crimdon. Este tramo de 17 millas es una parte del sendero costero de Inglaterra Rey Carlos III, un sendero para caminar aún sin terminar que rodea toda la costa de Inglaterra y que tendrá casi 2,700 millas de largo cuando esté terminado. La ruta costera de Inglaterra Rey Carlos III será la ruta costera gestionada más larga del mundo cuando finalice el proyecto.
También puedes dirigirte a Easington Beach, una costa de guijarros a la que hay que bajar algunos escalones para llegar a ella, por lo que se recomienda llevar buen calzado. Esté atento a los cristales marinos, los depósitos de hierro y los ladrillos que se remontan al pasado industrial de la zona. Si bien la Costa Jurásica del Reino Unido es un destino ideal para los cazadores de fósiles, aquellos con una pasión prehistórica también pueden encontrar tesoros aquí en la tranquila playa de Easington con un telón de fondo de acantilados y dunas.
La región alrededor de Newcastle Upon Tyne está llena de encantadores pueblos costeros ex mineros como Newbiggin-by-the-Sea, y Easington Colliery ciertamente está en esa lista, ya que está a poco más de 20 millas de Newcastle Upon Tyne (aproximadamente media hora en auto). También puedes llegar en transporte público a través del autobús Go NorthEast, que ofrece servicio entre Newcastle Upon Tyne y Easington Colliery (el viaje dura 1 hora y 45 minutos).
