En todas partes del mundo se pueden encontrar rutas de senderismo espectaculares, que ofrecen escenas de una belleza inimaginable. Sin embargo, algunos no son simplemente senderos, sino viajes que requieren un esfuerzo minucioso, que se recompensa con vistas que uno nunca olvidará y una sensación de logro que no se logrará con una simple caminata de un día. El Pennine Way, de 268 millas, pondrá a prueba a cualquier excursionista como el primer sendero nacional en Gran Bretaña. La ruta es también una de las más famosas, ya que atraviesa densos páramos, montañas escarpadas y tres parques nacionales para una caminata maratoniana, que abarca más de tres semanas que pondrán a prueba la fortaleza de uno.
El sendero sigue los Peninos, una cadena montañosa montañosa en el norte de Inglaterra. Los excursionistas ascenderán varios picos montañosos y verán a su alrededor algunos de los paisajes más impresionantes del país. Uno de los primeros hitos importantes es llegar a la cima de Kinder Scout, el pico más alto del Peak District. Los picos de High Fell a menudo se elevan desde vastas franjas de páramos, y la montaña más alta a lo largo del sendero es Cross Fell, ¡con una altura de casi 3000 pies! Más adelante, las colinas Cheviot contienen hermosos páramos cubiertos de brezos que florecen de color púrpura en septiembre. Por muy cansados que estén los pies, tomar descansos para disfrutar del paisaje de Inglaterra será un respiro bienvenido.
Esta es una caminata que requiere una amplia preparación en cuanto a capacidad física, suministros, equipo y fuerza mental, ya que los excursionistas atravesarán un terreno accidentado desde el inicio del sendero en Edale, Inglaterra (a unos 45 minutos en auto al oeste de Sheffield), hasta su parada final en Kirk Yetholm, a solo 1,5 millas de la frontera con Escocia. Si uno tomara una fotografía física de cada punto de referencia, monumento y sitio histórico que se ve a lo largo del camino, probablemente llenaría un estante de álbumes de fotos, ya que hay 458 marcadores sólo en el camino.
Empezando por el Camino Penino
El Pennine Way comienza en la pequeña ciudad de Edale. Los primeros kilómetros del sendero muestran algunos de los desafíos que se avecinan. Antes de salir, asegúrese de abastecerse de combustible para el sendero en The Old Nag’s Head, que marca su comienzo. Uno de los primeros puntos de referencia a los que se llega es la Escalera de Jacob, marcada por una torre cónica de piedras y rodeada de hermosas vistas del valle. Los excursionistas se encontrarán simultáneamente en el primer sendero nacional y en el primer parque nacional de Inglaterra, el Peak District, con una belleza inigualable a su alrededor.
A lo largo de la caminata, los excursionistas atraviesan páramos salvajes y escarpados que se encuentran dentro de los Peninos, compuestos de brezales, pantanos y pastizales. En el norte del Peak District, el ondulado Marsden Moor se extiende por aproximadamente 5,000 acres y contiene evidencia de un asentamiento mesolítico. Los excursionistas también pasarán por el cristalino embalse de Wessenden en el lado occidental del parque, rodeado de páramos cubiertos de hierba. Al cruzar la frontera del Peak District, los viajeros pueden tomar un merecido descanso en el acogedor pueblo de Marsden.
El Pennine Way viaja hacia el norte a través de la campiña inglesa, marcado con carteles con el símbolo de la bellota del sistema de senderos nacionales del Reino Unido. Aquellos con tiempo o capacidad limitados no necesitan afrontar toda la caminata de una vez, optando por secciones cortas para experimentar solo una parte de este sendero icónico. Un mapa oficial en línea permite a los visitantes crear secciones de su propio viaje.
Pasando por parques nacionales a lo largo del Pennine Way
Los parques y senderos nacionales de Inglaterra forman el legado natural del país, y el Pennine Way pasa por tres áreas impresionantes. Además del Peak District, Yorkshire Dales es el segundo parque nacional a lo largo de Pennine Way. Aquí, los excursionistas pasarán por los impresionantes acantilados de piedra caliza de Malham Cove, que se elevan a unos 230 pies sobre el sendero. Aproximadamente 2 millas al norte, los viajeros llegarán a Malham Tarn, conocido por el lecho del lago de pizarra escarpada que no permite que el agua se hunda. Contemple el reflejo del cielo en el agua mientras continúa hacia uno de los Tres Picos de Yorkshire, Pen-y-Ghent. En este punto el sendero es de piedra, recordando a las antiguas calzadas romanas. La vista panorámica desde lo alto es toda una recompensa.
El Parque Nacional Northumberland es el tercer y último parque nacional, donde el viaje conduce al Área de Excepcional Belleza Natural de los Peninos del Norte, que está registrada como Geoparque Mundial de la UNESCO: aquí hay unos impresionantes 500 millones de años de historia geológica. En el sendero se encuentra parte del famoso Muro de Adriano, donde los excursionistas pueden acercarse a algunas fortificaciones romanas y ver uno de los mejores lugares históricos de Inglaterra. Seguramente se hablará de ello hasta el final del sendero en Kirk Yetholm.
Es mejor realizar el sendero entre abril y octubre para evitar el gélido invierno y contemplar los exuberantes paisajes. Si bien el equipo debe ser lo más liviano posible, algunos de los artículos más esenciales que se deben llevar serían un par de botas de montaña de calidad, impermeables y desgastadas, y ropa para todo tipo de clima. Además, serían útiles teléfonos y herramientas de navegación con baterías externas recargables, un botiquín de primeros auxilios bien provisto y mapas físicos, ya que hay áreas con poca o ninguna señal de teléfono celular.
