Cuando se trata de diversión en el lago de las montañas de Sierra Nevada de California, hay una razón por la que más de 15 millones de visitantes van de vacaciones a Lake Tahoe cada año. Aguas turquesas, cenas frente al lago y más vistas perfectas de las que puedas imaginar: Tahoe está en una liga propia. Sin embargo, las montañas circundantes están salpicadas de lagos alpinos que reciben mucha menos atención que la “Joya de la Sierra”. Un lago que se ha mantenido tan alejado de los caminos trillados que ni siquiera los visitantes habituales de Tahoe han oído hablar de él es el lago Culbertson.
Como nativo de California, he estado visitando las Sierras desde que era niño, pero todavía me rasqué la cabeza cuando escuché por primera vez sobre el lago Culbertson. Este lago alpino, que mide solo 70 acres, es en realidad un embalse ubicado a 6,447 pies. Desde arriba, la forma en que el intenso color turquesa del agua capta la luz hace que parezca un portal vítreo a otra dimensión. Picos irregulares rodean el lago, mientras que los pinos resistentes forman una media luna alrededor de un lado de la orilla del agua. La costa es rocosa, pero hay muchas zonas suaves debajo de los pinos que son ideales para montar una tienda de campaña.
Una de las razones por las que el lago Culbertson permanece relativamente sin descubrir es su ubicación. Ubicado en el área no motorizada de Grouse Ridge, este lago está situado en una sección del Bosque Nacional Tahoe que está mucho menos explorada que las costas bordeadas de casinos de South Lake Tahoe. Como referencia, solo hay una reseña en Google con una advertencia que es un intento irónico de mantener la belleza de Culbertson oculta a otros visitantes potenciales.
Senderismo al lago Culbertson
La única forma de llegar al lago Culbertson es caminando. Generalmente se considera un destino para mochileros porque, una vez hecho el esfuerzo, ¿por qué no pasar unas noches en un lugar tan hermoso? Sin embargo, el sendero también se puede realizar como excursión de un día. Su viaje comienza en Lindsey Lake Trailhead, que puede encontrar buscando “Lindsey Campground” en Google Maps. Para llegar al área de estacionamiento, tendrá que conducir varios kilómetros a lo largo de un camino de servicio de tierra que es mejor intentar con un vehículo de gran altura.
El sendero en sí está bien señalizado y pasa por los lagos Upper y Middle Lindsey, dos bellezas alpinas con granito inclinado y vistas del cielo abierto. La distancia exacta de la caminata depende de cuántos desvíos hagas para ver los otros lagos. Sin embargo, la ruta bastante directa que figura en AllTrails mide poco menos de 3,5 millas de ida y vuelta y está clasificada como moderada. El comienzo del sendero está a aproximadamente una hora y 15 minutos de Tahoe City y el aeropuerto principal más cercano es el Aeropuerto Internacional Reno-Tahoe (RNO), a una hora y media en auto.
Una vez que llegue al lago Culbertson, instale su tienda de campaña en uno de los tres campamentos dispersos. Puede consultar los sitios a través del portal de reservas de Pacific Gas and Electric Company (PG&E), pero todos se asignan por orden de llegada. Lo mejor de todo es que la acampada dispersa es gratuita. Como el lago es remoto, querrás seguir los consejos de los guardaparques para mantenerte seguro al acampar. El paisaje varía mucho de una estación a otra, pero entre junio y septiembre el sendero ofrece la belleza de las tierras altas en su máxima expresión, con imponentes coníferas y exuberantes arbustos.
Pesca y disfruta de la vista en el lago Culbertson.
Si bien puede parecer una evasión, disfrutar del prístino paisaje de Sierra Nevada es la actividad principal en Culbertson Lake. Aunque el Bosque Nacional Tahoe no publica datos de visitantes para esta área en particular, los excursionistas en AllTrails describen tener el lugar completamente para ellos solos, incluso durante los meses pico de verano. Por lo tanto, planee simplemente relajarse con su perro junto al agua (se permiten mascotas) o encuentre el lugar perfecto para leer sin interrupciones.
El lago Culbertson también es un importante destino de pesca de truchas arco iris y de arroyo. Fly Fishing the Sierra recomienda pescar en el lago con líneas de hundimiento y serpentinas con peso. Afortunadamente para los pescadores, Culbertson no forma parte del programa de erradicación de truchas del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, una iniciativa diseñada para rehabilitar poblaciones de ranas en peligro de extinción mediante la eliminación de truchas previamente introducidas en varios lagos cerca de Culbertson. Entonces, pescar aquí es mejor que en muchos otros lagos de la zona.
Para los visitantes que no pueden quedarse quietos, el lago Culbertson ofrece oportunidades para caminar a otros lugares de la región de Grouse Ridge. Si bien hay muchos senderos de montaña hermosos alrededor del lago Tahoe, los senderos cerca del lago Culbertson conducen a joyas alpinas, como los lagos Upper y Lower Rock, así como el lago Penner. Desde la cresta sobre el lago Penner, puede disfrutar de fantásticas vistas del lago Culbertson, pero deberá estar preparado ya que esta caminata es un desafío cuesta arriba y rocoso. ¿Buscas otro lugar escondido en Sierra Nevada? Visite el cercano campamento Grouse Ridge para disfrutar de las vistas y los senderos del lago alpino.
