En el centro de Illinois hay un río tranquilo, el Sangamon, cuyo nombre quizás no sea tan conocido como el de los gigantes de Estados Unidos, pero que jugó un papel vital para un presidente: Abraham Lincoln. El río Sangamon, que atraviesa Grand Prairie a lo largo de 240 millas, es el afluente más grande del río Illinois y era uno de los favoritos de Abraham Lincoln. Durante años, gran parte del Sangamon fue inaccesible ya que atravesaba propiedad privada, pero hoy en día, la gente puede flotar, pescar o caminar en una pequeña parte en la Reserva Forestal del Río Sangamon.
Ubicada entre Peoria e Indianápolis, la Reserva Forestal del Río Sangamon comprende 160 acres que incluyen tres senderos a través de un bosque y una pradera. Hay vistas del río Sangamon y el afluente Wildcat Slough (pronunciado “slew”) que atraviesa esta reserva. Lincoln se enamoró del Sangamon cuando lo navegó en canoa por primera vez en 1831 cerca de Decatur, y apenas un año después, su primera plataforma política fue un llamado a limpiar el río para uso comercial. Esta reserva alguna vez fue el hogar del fresno de Lincoln, uno de los fresnos más grandes del estado, un poco más alto que el sombrero de copa preferido por su homónimo. Nacido en 1814, este árbol de casi 200 años fue un poderoso homenaje a Lincoln, pero lamentablemente sucumbió a una infestación de invasores barrenadores esmeralda del fresno en la década de 2010 y murió.
Aunque ese árbol histórico ya no está en pie, el bosque todavía está lleno de grandes robles de 200 años, algunos con circunferencias de 13 pies. Los senderos fáciles y bien mantenidos de esta reserva forestal son perfectos para familias o cualquiera que busque una experiencia tranquila en un lugar menos conocido y con poca gente que podría ser uno de los bosques más hermosos del Medio Oeste.
Senderismo y pesca en la reserva forestal del río Sangamon
Flotar o pescar en el río que tanto amaba Lincoln es una excelente manera de sumergirse en esta parte menos comentada de la vida del presidente. También es una forma de sentirse tranquilo y presente en un lugar que parece atemporal y casi abandonado, especialmente en comparación con las vistas panorámicas más populares del lago Homer, a 40 minutos. Hay una lancha de canoas para acceder al corto tramo del Sangamon en la reserva. O simplemente puede encontrar un lugar tranquilo en la orilla del río y lanzar una caña. Se permite la pesca con caña y sedal con licencia, y puede encontrar leucomas, lobinas y lobinas.
Para aquellos que buscan permanecer en tierra firme, hay tres senderos cortos en la reserva que se pueden combinar para crear rutas más largas. El Prairie and Wildcat Slough Loop está a 1 milla a través de la pradera, que está expuesta al sol. El Wildcat Slough and Bottomland Loop está a 1,3 millas en el bosque y a lo largo del río, por lo que es ideal para una caminata más fresca y con sombra.
Los senderos son senderos bien cuidados de tierra y césped cortado, por lo que, si bien son factibles para los niños, no se recomienda traer un cochecito. También pueden inundarse en primavera y después de una lluvia intensa, mientras que el invierno puede traer zonas heladas y barro, así que planifique su viaje en consecuencia. El verano trae flores silvestres, mientras que el otoño transforma el bosque con un hermoso follaje otoñal, por lo que estas pueden ser las mejores épocas para visitarlo (no olvide el repelente de insectos).
Qué saber al visitar la Reserva Forestal del Río Sangamon
Los amantes de los animales pueden pasar un buen rato en la Reserva Forestal del Río Sangamon, donde encontrarán animales en la tierra, el agua y el cielo. Casi todas las 300 especies de aves del estado se pueden encontrar cerca del Sangamon, y se han avistado águilas calvas en esta reserva, mientras que los ciervos a veces deambulan por el bosque. Tenga en cuenta que los perros con correa son bienvenidos en esta área, que cuenta con mesas de picnic y baños para aquellos que quieran quedarse por un tiempo. Esta reserva forestal está abierta todo el año. Abre a las 7 am y cierra 30 minutos después del atardecer y el estacionamiento es gratuito.
La reserva forestal del río Sangamon está a 1,5 horas en auto desde Peoria, una de las mejores ciudades estadounidenses para vivir, mientras que está a poco menos de 2,5 horas desde Indianápolis, así que considere hacer una excursión de un día desde cualquiera de los dos lugares o una parada en el camino si conduce de uno a otro. También está a solo 30 minutos de la próspera escena artística y la vibrante cultura de Urbana-Champaign, por lo que, ya sea que estés de visita o seas un residente local de esta ciudad universitaria, puedes pasar fácilmente una mañana o una tarde en la reserva.
Urbana-Campaign también alberga el aeropuerto nacional más cercano, el Aeropuerto Willard (CMI), que tiene vuelos directos desde el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD) y Dallas-Fort Worth (DFW). El centro principal más cercano es Chicago O’Hare, a poco menos de 2,5 horas de distancia.
