Como capital de Carolina del Norte, Raleigh atrae a muchos visitantes cada año por sus museos, sitios históricos y restaurantes del centro. Pero a unas 20 millas al sureste del centro de Raleigh, hay otro destino que los viajeros quizás no pensarían en explorar: Clayton. Con un próspero centro histórico y acceso al pintoresco río Neuse, este suburbio de Raleigh que a menudo se pasa por alto está creciendo rápidamente y su población ha aumentado casi un 27 % desde 2020 (según World Population Review).
El centro de Clayton se centra alrededor de Main Street, donde los edificios comerciales restaurados ahora albergan restaurantes, bares y lugares de entretenimiento. Los visitantes también pueden seguir el sendero de esculturas al aire libre de la ciudad, dar un paseo por Clayton River Walk en Neuse o salir al río para practicar kayak. Con suficiente para ver y hacer durante un día completo, Clayton hace un fácil viaje por carretera desde Raleigh y sigue siendo accesible para quienes vienen desde más lejos.
Los viajeros que visiten Clayton desde fuera de la región inmediata pueden volar al Aeropuerto Internacional Raleigh-Durham (RDU) o tomar un tren Amtrak hasta Raleigh Union Station. Las opciones para pasar la noche dentro de la ciudad se limitan a lugares como el Clayton Magnolia Inn, un bed and breakfast que ofrece siete habitaciones en una casa restaurada de 1885, y el económico Comfort Suites Clayton-Garner, un hotel práctico con desayuno gratuito. Sin embargo, los viajeros que buscan una selección más amplia de hoteles pueden alojarse en Raleigh o en el corredor I-40 cerca de Garner.
El Clayton River Walk ofrece las mejores vistas del río de la ciudad.
Comience su viaje a Clayton explorando Clayton River Walk en Neuse, un sendero de 4 millas abierto a caminantes y ciclistas, cuyo comienzo se encuentra a solo cinco minutos en auto del centro. Gran parte del sendero pasa por zonas boscosas a lo largo del río Neuse. Puede esperar ver vida silvestre, como águilas pescadoras, a lo largo de la ruta, lo que aumenta el atractivo del sendero para los amantes de la naturaleza. Sin embargo, un crítico de Google señala que los lugareños también han visto osos en el área, por lo que vale la pena revisar qué hacer en caso de un encuentro antes de emprender el camino. Después de todo, nunca se puede estar demasiado seguro.
El comienzo del sendero principal de Clayton River Walk incluye un estacionamiento para visitantes y también está cerca de una rampa de acceso para botes para remeros. Si desea disfrutar de las aguas tranquilas y pacíficas pero no tiene una canoa o kayak personal, puede alquilar una o reservar una excursión grupal por el río con Neuse Adventures Canoe & Kayak Rentals, ubicada a 10 minutos a pie del estacionamiento. Las preguntas frecuentes de la compañía recomiendan traer elementos esenciales como agua, protector solar y ropa extra para vivir la mejor experiencia en el río. Para otro destino subestimado del río Neuse en Carolina del Norte, considere agregar Smithfield al itinerario.
El centro histórico de Clayton está lleno de arte y lugares de interés locales.
Después de pasar un tiempo a lo largo del río Neuse, los viajeros pueden explorar el distrito histórico de Clayton, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. A lo largo de East Main Street, encontrará edificios conservados de los siglos XIX y XX que ahora albergan negocios de propiedad local. Fare Game, una sala de juegos y bar conocida por sus innovadoras pizzas, ocupa la planta baja del restaurado Carroll Building, una antigua tienda de productos secos de propiedad familiar que data de 1915. Unas puertas más abajo, Revival 1869 sirve cócteles artesanales y presenta espectáculos de jazz en vivo dentro de un edificio comercial restaurado.
Además de los edificios históricos, una visita obligada al explorar el centro es el Clayton Sculpture Trail. Esta exposición de arte gratuita al aire libre presenta más de una docena de obras, la mayoría de las cuales están ubicadas a lo largo de East Main Street, con piezas adicionales en East Front Street y en el Clayton Community Center. Los viajeros pueden utilizar el mapa de esculturas en línea de la ciudad para identificar cada instalación y seguir la ruta recomendada. Si está interesado en ver más arte público en Carolina del Norte, Rocky Mount es otra ciudad con vibraciones artísticas que querrá visitar.
Los viajeros también deben consultar el horario en The Clayton Center, un antiguo complejo escolar a solo una cuadra de Main Street que ahora sirve como un lugar de entretenimiento con capacidad para 600 personas. Los visitantes pueden comprar entradas para una amplia gama de eventos, incluidos espectáculos de comedia, conciertos en vivo y teatro. Además de los visitantes que elogiaron al amable personal del centro, un crítico de Google destacó los “hermosos detalles arquitectónicos” del edificio y la forma en que su auditorio antiguo contrasta con el “espacio de recepción moderno tipo loft”.
