Richmond tiene la distinción de ser una de las ciudades más antiguas de los Estados Unidos, por lo que es lógico que albergue el jardín japonés público más antiguo de la costa este. Ubicado en la histórica finca Maymont, el jardín es un espacio tranquilo y meditativo de reflexión en el centro de la capital de Virginia. Una cascada y un estanque koi, puentes arqueados y árboles y arbustos meticulosamente podados ofrecen a los visitantes un respiro centrado en la naturaleza en este jardín que se construyó por primera vez en 1911.
La finca Maymont fue construida en 1893 para James Dooley, un millonario que hizo su fortuna con el acero, el hierro, los ferrocarriles y la tierra. Dooley y su esposa, Sallie, construyeron jardines japoneses e italianos en su propiedad de 100 acres para complementar su mansión de la Edad Dorada. En 1926, después de la muerte de ambos, Maymont fue entregado a la ciudad de Richmond y convertido en un parque público.
Con un promedio actual de 4,8 estrellas en Google con más de 10.100 reseñas, además de la clasificación más alta en Tripadvisor para los mejores parques de Richmond, está claro que Maymont es considerado uno de los parques más bonitos de la ciudad. El Jardín Japonés, en particular, es un lugar favorito, ya que cientos de personas lo mencionan en sus reseñas. Un usuario dijo: “Realmente es una de las mayores joyas de Richmond. Entrar en el Jardín Japonés es como ser transportado instantáneamente a otro mundo… Es un área profundamente sombreada, fresca e íntima que ofrece un escape maravilloso”.
La transformación del Jardín Japonés Maymont
El primer jardín japonés público del país se inauguró en 1894 con los tranquilos paisajes del jardín de té del Golden Gate Park, y no pasó mucho tiempo antes de que la tendencia hacia el este se desplazara, bueno, hacia el este. Los Dooley contaron con la experiencia de un maestro de jardinería que había diseñado paisajes privados de estilo japonés en la costa este. El espacio fue diseñado para encarnar un viaje desde las montañas hasta el mar utilizando elementos como una cascada artificial, un sendero para estanques y árboles con formas.
Después de la muerte de Sallie en 1925, el jardín cayó en decadencia y desorden. Afortunadamente, en la década de 1970, una organización local centrada en el arte japonés de los arreglos florales intervino para ayudar a salvarlo. Se eliminaron elementos no japoneses y trozos de granito se convirtieron en rocas aparentemente en bruto y partes de puentes. En 2006, se añadió Little East House, lo que brinda a los visitantes un lugar para sentarse y experimentar el espacio desde una perspectiva diferente. Los jardines japoneses están destinados a evocar atmósferas y emociones particulares según su posición, que también puede experimentar a través de este diseño de “jardín de paseo”.
El enfoque japonés de los jardines difiere del formalismo ornamentado de los europeos, como el de Swannanoa, la otra propiedad de los Dooley que es una porción de Italia escondida en las montañas Blue Ridge. El Jardín Japonés de Maymont, con su tranquilo estanque koi, puentes arqueados, faroles de piedra y puertas estilo templo, también contrasta con el Jardín Italiano de Maymont. En cambio, se supone que su control meticuloso captura la esencia de los elementos de la naturaleza. Es un lugar para reflexionar y meditar.
Qué saber sobre la visita al Jardín Japonés Maymont
Los jardines están abiertos todos los días durante todo el año, pero cierran más temprano en otoño e invierno. La visita a los terrenos de la propiedad es gratuita, aunque se sugiere una donación de $5, y también puedes realizar visitas guiadas a la mansión o tener encuentros con la vida silvestre como “desayunar con los osos”. Además del Jardín Japonés, puedes visitar el Jardín Italiano, que ofrece un ambiente totalmente diferente con sus elaboradas esculturas, fuentes y flores brillantes.
Hablando de flores brillantes, considere visitar el Jardín Japonés durante la temporada de floración de los cerezos en primavera. Si bien Virginia puede no ser conocida como uno de los mejores lugares para ver los cerezos en flor en Estados Unidos, el Jardín Japonés Maymont es un lugar popular para hacerlo en Richmond. Otra experiencia única es Garden Glow, un evento de un mes de duración, de octubre a noviembre, cuando los jardines se iluminan con luces de colores por la noche. Algunos dicen que la exhibición en el Jardín Japonés es particularmente impresionante.
Al visitar el Jardín Japonés Maymont, es mejor usar zapatos cómodos ya que hay que caminar un poco. Si bien hay algunos caminos pavimentados alrededor de Maymont, el Jardín Japonés no está pavimentado y su terreno irregular, puentes y escalones lo hacen inaccesible para algunas personas con problemas de movilidad. El jardín está a sólo 10 minutos en coche del centro de Richmond. Es fácilmente accesible en transporte público: la línea 78 gratuita del GRTC para a pocas cuadras de la entrada de Hampton Street, el punto de acceso más cercano al Jardín Japonés.
