California hace alarde de más tesoros naturales que quizás cualquier otro estado. Bien, Alaska no es exactamente la frontera, el estado menos visitado de Estados Unidos y una tierra de parques y montañas impresionantes. Pero es el estado con la mayor cantidad de parques nacionales en total, que incluyen cosas totémicas como la emblemática maravilla natural del Half Dome de Yosemite y los cañones abrasados por el sol del Valle de la Muerte, el parque nacional más grande de Estados Unidos. Es más, ni siquiera hace falta alejarse mucho de las grandes ciudades del Estado Dorado para encontrarse con la Madre Naturaleza. Tomemos como ejemplo el Bosque Nacional Ángeles, que se encuentra a unos 30 minutos de los bulevares repletos de estrellas de Hollywood en el lado norte de la gran y antigua Los Ángeles.
Por muy cerca que esté de las magníficas vistas y sonidos de la Ciudad de los Ángeles, el Bosque Nacional Ángeles está a un mundo de distancia de la metrópoli. En el tiempo que lleva desempolvar a un perro Dodger clásico, puedes cambiar las calles del centro por los picos de las montañas de San Gabriel. En su interior, hay una gran cantidad de rutas de senderismo que conquistan cañones y cumbres altísimas por igual. Hay carreteras panorámicas que ofrecen vistas panorámicas de crestas cubiertas de chaparrales y montones de campamentos para aquellos períodos más largos en la naturaleza.
El Bosque Nacional Ángeles se extiende a lo largo de 700.000 acres, lo que significa que hay múltiples puntos de acceso en diferentes lados de la reserva. Desde Los Ángeles, puede acceder a los sectores del sur a través de las carreteras interestatales 10 y 605 en menos de una hora, aunque se tarda alrededor de una hora desde el gran aeropuerto de LAX. También puede ingresar desde el este a través de Mountain Top Junction, a unos 35 minutos al norte de San Bernardino, o desde la ruta estatal 14 en el norte a través de la pintoresca autopista Angeles Forest.
Senderismo con un telón de fondo de impresionantes montañas en el Bosque Nacional Ángeles
Hay muchas caminatas por hacer en esta reserva. Según la National Forest Foundation, la organización federal que administra los bosques estatales en los EE. UU., se ofrecen la friolera de 557 millas de senderos mantenidos, sin mencionar una enorme sección del mundialmente famoso Pacific Crest Trail. Pero no es sólo la gran cantidad de millas lo que lo convierte en un destino tentador para iniciar senderos. Al parecer, también hay variedad: la aplicación para actividades al aire libre AllTrails enumera todo, desde caminatas por cañones hasta viajes en cascada y caminatas por cumbres en su lista de los 10 mejores senderos en el Bosque Nacional de Ángeles.
El primero de esa lista en particular es Mount San Antonio y Mount Baldy Notch Trail, un recorrido de 10 millas que te lleva hasta el punto más alto de toda la región de Los Ángeles: la cumbre del propio Mount Baldy. También pasa rápidamente por cascadas y por una cresta afilada conocida como Devil’s Backbone, donde las cosas pueden ponerse un poco complicadas. ¿La recompensa por todo ese esfuerzo? Como lo expresa un excursionista anterior en AllTrails, las secciones superiores están “llenas de vistas increíbles de las montañas, los valles, Los Ángeles y OC y, en un buen día, la costa, incluidas las Islas del Canal”.
Los Angeles Times ofrece algunas sugerencias sobre caminatas más fáciles en el Bosque Nacional de Ángeles. Entre ellos se encuentra el Crystal Lake Trail, un sencillo circuito de 1 milla alrededor de un chorro de agua brillante con montañas y bosques a su alrededor. También nombraron el carril bici panorámico nacional West Fork, un sendero junto al río que está completamente pavimentado de punta a pies y se adentra profundamente en un desfiladero en medio de los San Gabriel.
Una escapada fácil para acampar desde Los Ángeles
¿Quiere acampar en las montañas para disfrutar de un verdadero soplo de aire fresco lejos del bullicio de Los Ángeles? La buena noticia es que el Servicio Forestal de EE. UU. tiene cuatro páginas de listados de campamentos dentro de los límites del Bosque Nacional Ángeles, por lo que debería tener muchas parcelas para elegir. Dicho esto, el experto en senderismo de Los Ángeles, Casey Schreiner, del blog Modern Hiker, señala que, si bien hay alrededor de 50 sitios separados en estas partes, solo unos pocos son accesibles para vehículos.
Los conductores pueden elegir el altamente calificado Buckhorn Campground, un lugar que obtiene una envidiable puntuación de 4,6 sobre 5 en Google. Un visitante anterior incluso lo aclama como “el ‘Yosemite’ del condado de Los Ángeles” por sus bosques de secuoyas y su encantador entorno montañoso. Alternativamente, está el Monte Cristo Campground, que pasa desapercibido, y que lo invita a llegar a los escarpados tramos desérticos de la reserva a lo largo de los pintorescos recorridos de manejo de Angeles Forest Highway.
La gran mayoría de los demás campamentos aquí están preparados para mochileros que realizan caminatas de varios días. Si ese es el tipo de cosas que buscas, entonces varios carteles en un hilo en el subreddit r/SoCalHiking seleccionan el Little Jimmy Trail Camp como uno de los mejores. Dicen que es relativamente fácil caminar y que tiene un manantial de agua natural en el lugar. Ese lugar también se encuentra justo al lado del Pacific Crest Trail, sin mencionar otros senderos que lo llevarán al pináculo del Monte Islip para disfrutar de hermosas vistas de las cimas de los picos.
