Pocos restaurantes se sienten tan apegados a su época original como Durant’s Steakhouse, una antigua institución gastronómica de Phoenix. Conocido por sus exclusivos reservados de cuero rojo, iluminación tenue y la famosa y poco convencional tradición de entrar por la puerta trasera y atravesar la cocina, Durant’s ha estado sirviendo filetes y martinis a los arizonenses en un entorno preservado de mediados de siglo desde 1950. En comparación con algunos de los auténticos y nostálgicos asadores del “Viejo Hollywood” de Los Ángeles, Durant’s se ha ganado su propia reputación fuera de Hollywood: rostros famosos como Marilyn Monroe, Joe DiMaggio, Burt Reynolds, Clark Gable, Henry Winkler y Lucille Ball han cenado entre sus paredes carmesí, según Arizona Republic. Y aunque no era el asador favorito de John Wayne (que, por cierto, era el de Gulliver), se sabía que la estrella del Oeste disfrutaba de una comida en Durant’s de vez en cuando.
Fundado originalmente por Jack Durant y Jack R. McElroy, el restaurante albergaba rumores sobre vínculos con la mafia y tratos políticos y comerciales detrás de escena, especialmente en su apogeo en las décadas de 1960 y 1970. Como lo describió una vez Phoenix New Times: “El papel tapiz de damasco nunca parece pasar de moda, y todo está tapizado con tanto terciopelo rojo que parece como si hubieras cruzado a un universo en el que siempre es 1964, y el mundo es un poco más glamoroso y de color rosa de lo que realmente fue”.
Después de la muerte de Durant y Jack R. McElroy quiso pasar las riendas, el hijo de McElroy, Jack Jr., y su esposa, Carol, se hicieron cargo de Durant. Sin embargo, cuando compartieron la noticia en febrero de 2025 de que habían vendido el restaurante, surgieron preguntas sobre el futuro de Durant. Afortunadamente, los nuevos propietarios se comprometieron a continuar con el legado bien establecido de Durant. “Para citar libremente a Patek Philippe, nunca se posee una leyenda como la de Durant”, dijo uno de los nuevos propietarios, Mike Mastro, en un comunicado (a través de Arizona Republic). “Simplemente hay que cuidarlo para la próxima generación”.
La historia del restaurante le ha valido el estatus de asador legendario en Arizona.
Desde su apertura en 1950, Durant’s se convirtió rápidamente en uno de los comedores más reconocibles de Phoenix, atrayendo a políticos, dueños de negocios, celebridades y residentes de toda la vida que buscaban una noche de buena comida en el corazón de Phoenix. Elementos únicos hicieron que Durant’s se destacara de otros asadores; por ejemplo, los comensales entran por la cocina, tal como en el famoso plano largo de “Buenos amigos” de Martin Scorsese, donde Henry Hill (Ray Liotta) conduce a Karen (Lorraine Bracco) a través de la entrada trasera de la cocina del club nocturno Copacabana en la década de 1960.
Sus cabinas de cuero rojo, iluminación tenue, papel tapiz rojo, el famoso bistec, fichas de postre y martinis exclusivos están arraigados en la memoria de generaciones de comensales, lo que, como era de esperar, aumenta su reputación como el mejor asador del estado. En 2025, Love Food coronó a Durant’s como el restaurante más famoso de Arizona, diciendo que su “aire de atemporalidad lo hace sentir intacto por décadas”.
Cuando se supo que el restaurante se había vendido en 2025, los nuevos propietarios, propietarios de otros tres asadores, anunciaron que cerrarían temporalmente el restaurante por reformas. Con esta noticia, muchos fanáticos de toda la vida estaban comprensiblemente preocupados por qué tipo de cambios se realizarían. Afortunadamente, los nuevos propietarios sabían que no debían reformar por completo una leyenda tan icónica de Arizona. “La gente no quiere que cambie un asador de 75 años, le prestamos atención y no cambió”, dijo el copropietario Jeffrey Mastro a ABC15. “Es de Durant”. Y sí, todavía puedes entrar por la cocina, como siempre.
El legado de Durant continúa con nuevos dueños
Durant’s reabrió sus puertas en diciembre de 2025 y, hasta ahora, las reacciones han sido positivas. Los nuevos propietarios hicieron algunos ajustes, incluida una nueva capa de pintura, un menú actualizado y la reapertura del comedor privado, que ha estado cerrado durante décadas. Pero muchos detalles siguen siendo los mismos, incluidas las paredes y puestos rojos y los letreros de neón antiguos, así como algunas de las tradiciones más conocidas de Durant. “Entrar por la cocina fue realmente importante”, dijo Jeffrey Mastro a AZ Big Media. “Mantener las mesas era muy importante. Las mesas son pequeñas, pero eso es parte del encanto”. También conmemoraron el Club Porterhouse de Durant, reservado solo para los comensales que terminaron el enorme bistec de 48 onzas, enumerando sus nombres y años en placas doradas que ahora cuelgan permanentemente en la pared.
El menú renovado todavía incluye platos clásicos de asador como bistec, mariscos, papas gratinadas y crema de espinacas. Pero los chefs ampliaron el menú original y agregaron sus propios toques especiales, incluido pan de origen local de Barrio Café, un elegante servicio de caviar y algunas recetas nuevas para acompañar algunos de los platos exclusivos de Durant. “La comida es muy de Durant, pero aún mejor. Realmente la hemos mejorado y estamos ansiosos por que todos vengan y la prueben”, dijo Mastro (a través de Fabulous Arizona).
