A medio camino entre Columbus y Atenas se encuentra Rockbridge, un paraíso para los amantes de las actividades al aire libre rodeado de parques estatales y reservas naturales. La ciudad de Ohio toma su nombre de un gran arco natural a pocos kilómetros de distancia. Con una longitud de 100 pies, es el puente de roca natural más grande de Ohio (y el único del mismo tamaño que una ballena azul). Además de este puente de roca, la ciudad también es una puerta de entrada a lugares como la Reserva Natural Estatal Rhododendron Cove, el Parque Metro Clear Creek y el Parque Estatal Hocking Hills, todos a 20 minutos en coche.
Con al menos 20 senderos que atraviesan estas y áreas cercanas, Rockbridge tiene una caminata para todos, ya sea que simplemente estés abriéndote los zapatos para caminar o calzándote las botas cubiertas de barro por enésima vez. El paisaje alrededor de Rockbridge está marcado por distintas formaciones de arenisca de Black Hand, como imponentes acantilados y el arco de Rockbridge, lo que lo convierte en un lugar maravilloso para aventuras al aire libre. Las cuevas, cascadas y valles cubiertos de flores silvestres añaden un toque extra al carácter rocoso de la zona, mientras que el río Hocking que bordea la ciudad le permite levantar los pies del suelo y subirse a una canoa o kayak. O puedes contemplar Rockbridge a vista de pájaro volando entre las copas de los árboles en una de las tirolinas cercanas.
Para pasar la noche, considere buscar un lugar en uno de los campamentos de Rockbridge. El campamento Hocking Hills Riverside tiene sitios primitivos en el río Hocking. Los campistas están cerca del Hocking Hills Family Fun Center, donde encontrará mini golf y la casa inflable más grande del mundo con 27,000 pies cuadrados de diversión inflable. Para una alternativa única, Nature’s Way es un sitio primitivo donde la ropa es opcional, escondido entre 75 acres de bosques a solo minutos de la ciudad. No cuenta con duchas, baños ni comodidades desarrolladas, por lo que es mejor para quienes buscan reconectarse con la naturaleza.
Visitando el puente de roca en Rockbridge
No puedes visitar Rockbridge sin ver su homónimo, que posiblemente sea un punto destacado del área de Hocking Hills. Eso es decir mucho, considerando que los imponentes árboles y las cascadas del cercano Parque Estatal Hocking Hills son impresionantes por derecho propio. A solo cinco minutos en auto de la ciudad, la Reserva Natural Estatal de Rockbridge tiene alrededor de 200 acres de bosques y hábitats ribereños, donde se pueden observar águilas calvas y patos por encima y por debajo del arco de Rockbridge.
Este puente de piedra natural se formó a lo largo de millones de años, cuando Ohio estaba cubierto por un mar interior. Los ríos que desembocan en el mar trajeron sedimentos que se depositaron en el fondo, que eventualmente formaron la arenisca Black Hand. Cuando la actividad sísmica creó las Montañas Apalaches, el mar desapareció, dejando expuesto su fondo de arenisca. Los elementos erosionaron lentamente esta capa para crear el puente natural que ves hoy.
Puedes navegar en kayak o canoa hasta el arco de Rockbridge o caminar hasta él. Un circuito moderado de 2,5 millas lo lleva al arco y a un refugio rocoso a través de un sendero boscoso que a veces es empinado y desigual. Puedes cruzar el puente, pero asegúrate de seguir los senderos oficiales que lo rodean. La Reserva Natural de Rockbridge está abierta todo el año desde media hora antes del amanecer hasta media hora después del atardecer. No hay baños y no se permiten mascotas, según las regulaciones generales de las reservas naturales de Ohio. Si bien Rockbridge es una vista fantástica en cualquier época del año, considere ir en invierno, cuando el arco se transforma por carámbanos helados.
Rutas de senderismo y cómo llegar a Rockbridge
Con tanta naturaleza salvaje alrededor de Rockbridge, no sorprende que haya una gran cantidad de senderos para excursionistas. Entonces, una vez que haya terminado de explorar el puente de roca del mismo nombre, diríjase a los espectaculares acantilados de Clear Creek Metro Park, a solo 10 minutos de la ciudad. Con casi 5500 acres, Clear Creek Metro Park es la reserva natural más grande de Ohio y ofrece más de 10 senderos que abarcan 20 millas.
Para disfrutar de una saludable dosis de flores, puede visitar la Reserva Natural Estatal Rhododendron Cove (a solo cinco minutos), que se cree que alberga la mayor población nativa de grandes rododendros de Ohio. El sendero Rhododendron Cove Trail de 1,3 millas ofrece vistas del valle del río Hocking y lo lleva por la reserva, que florece a fines de junio y principios de julio. El Parque Estatal Hocking Hills es un lugar favorito para los excursionistas, ya que cuenta con más de 25 millas de senderos que abarcan todos los niveles de dificultad. Conducen a lugares como Old Man’s Cave, un popular lugar de senderismo que fue el hogar de un ermitaño en el siglo XIX.
Aunque parece como si estuviera escondido en lo profundo de la naturaleza, es fácil acceder a Rockbridge desde las principales ciudades. Columbus está a solo 45 minutos en coche, mientras que la artística y transitable Atenas está a solo 35 minutos. El centro principal más cercano es el Aeropuerto Internacional Port Columbus (CMH). Si está buscando otra ciudad pequeña para agregar a su itinerario, la encantadora ciudad de entrada de Logan está a solo 10 minutos y cuenta con un autobús local que va a Rockbridge.
