Savannah es uno de los destinos más reconocibles del sur de Estados Unidos, conocido por sus robles cubiertos de musgo, sus plazas históricas y su ribera llena de negocios. La ciudad de Georgia aparece regularmente en las listas de viajes por su carácter histórico y su centro transitable a pie, pero la reputación actual de Savannah como una escapada sureña pulida tardó décadas en desarrollarse. Su distrito histórico soportó inmensas penurias, antes de que los esfuerzos de preservación y una famosa novela convirtieran el patrimonio arquitectónico y los lugares de interés de la ciudad en algunos de sus mayores atractivos.
Fundada en 1733 por James Oglethorpe, Savannah fue el primer asentamiento colonial de Georgia y se convirtió en un importante puerto en el río Savannah. Su ubicación ayudó a que la ciudad se desarrollara en torno al comercio de algodón, arroz y madera, mientras que su red de plazas públicas estableció el marco del Distrito Histórico actual, que es uno de los 12 mejores distritos históricos para visitar en Estados Unidos. Savannah también jugó un papel importante durante la Revolución Americana y la Guerra Civil. El ejército de la Unión del general William T. Sherman capturó la ciudad en diciembre de 1864 y regaló Savannah al presidente Abraham Lincoln para Navidad.
El carácter histórico de la ciudad prevalece, pero abrazar la historia no siempre fue una prioridad. Partes del centro de Savannah se estaban deteriorando a mediados del siglo XX, a medida que los residentes y las empresas se mudaban a áreas más nuevas y más centradas en los automóviles. Algunos edificios históricos enfrentaron la demolición, incluidas estructuras que los conservacionistas reconocieron más tarde como esenciales para la identidad de la ciudad. El establecimiento de la Fundación Histórica de Savannah en 1955 ayudó a lanzar un movimiento de preservación sostenido, y los esfuerzos de la organización ayudaron a salvar edificios y cuadras enteras que de otro modo podrían haber desaparecido.
El declive de Savannah y la preservación histórica
Los desafíos de Savannah no terminaron con el movimiento de preservación. Como muchas ciudades estadounidenses más antiguas, experimentó décadas de desinversión, pobreza y criminalidad. Sin embargo, la tasa de criminalidad de Savannah hoy es la mitad de lo que era hace casi 20 años. La ciudad reportó 5.274 delitos en 2025, un 53% menos que los 11.171 de 2007.
Parte del turismo de Savannah se centra en historias de crímenes reales. La novela de no ficción de 1994 “Medianoche en el jardín del bien y del mal” de John Berendt cuenta la historia de James Arthur Williams, quien fue acusado de asesinar a su asistente en 1981. Después de cuatro juicios, lo dejaron ir, pero la fama que rodeó la historia cambió la industria turística de Savannah para siempre. Gracias al libro, los dólares del turismo en Savannah aumentaron un 46% en sólo tres años. El libro vendió 4 millones de copias y recibió una nominación al Premio Pulitzer. Savannah no es ajena a lo oscuro y macabro, y muchas de las actividades recomendadas en TripAdvisor giran en torno a fantasmas, crímenes reales e historia oscura.
Hoy en día, Savannah es conocida como una joya transitable de exuberantes jardines, comida sureña y calles pintorescas. Los visitantes comenzaron a llegar específicamente para experimentar la arquitectura y los cuentos históricos de la ciudad, mientras que los edificios restaurados encontraron nuevos usos como restaurantes, hoteles, tiendas, museos y residencias. Tampoco es ajeno a estar clasificado entre los principales destinos de EE. UU.: Savannah es uno de los mejores lugares de Georgia para llamar hogar y es una de las 9 mejores ciudades de Estados Unidos para una escapada de primavera.
Una visita a Savannah hoy
El distrito histórico de Savannah es el corazón de la ciudad, con 23 plazas restantes repartidas en el plano de calles original. Chippewa Square es una de las más conocidas; incluso fue un elemento destacado en la película de 1994 “Forrest Gump”. Mientras tanto, Forsyth Park ancla el extremo sur del centro histórico con su gran fuente, senderos para caminar y 30 acres de espacio verde. Los visitantes pueden explorar el distrito a pie, en tranvía o mediante visitas guiadas que cubren la arquitectura, la historia militar, los cementerios y las historias de fantasmas de Savannah. Savannah es incluso el hogar de uno de los mejores tours de fantasmas espeluznantes de Estados Unidos.
El río Savannah sigue siendo fundamental para la identidad de la ciudad. River Street sigue el paseo marítimo comercial, donde los almacenes reconvertidos ahora albergan restaurantes, tiendas y hoteles con vista al río. Los visitantes pueden observar los buques portacontenedores y otras embarcaciones pasar por el puerto, tomar cruceros por el río o cruzar hasta el extremo este del distrito para disfrutar de las vistas del Puente Conmemorativo de Talmadge. Un poco más allá del centro de la ciudad, el Distrito Victoriano y el Distrito Starland ofrecen restaurantes, bares, galerías y negocios independientes adicionales.
La proximidad de la ciudad a la costa hace que el destino sea aún más deseable. Tybee Island está a unas 18 millas al este del centro de la ciudad, mientras que los canales y pantanos cercanos ofrecen oportunidades para practicar kayak y otros deportes acuáticos. El aeropuerto más cercano a la ciudad es el Aeropuerto Internacional Savannah-Hilton Head (SAV), que está a unas 10 millas del centro. Savannah también se encuentra justo al lado de la Interestatal 95, lo que la convierte en una parada conveniente en un viaje por carretera por la costa este.
