Corriendo a lo largo de la bifurcación sur del río Merced cerca del Parque Nacional Yosemite, el sendero Hite Cove Trail de ida y vuelta de 8.5 millas podría ser una de las caminatas más bonitas de Sierra Nevada. Un campamento minero abandonado se encuentra al final del sendero, pero esta ruta es mejor conocida por sus flores silvestres, con más de 50 especies vistas aquí. Las amapolas de color naranja son el atractivo principal, y millones de ellas cubren las empinadas laderas durante la primavera. Aquí también puedes ver especies como blazing star, bluedick y redbud, que aportan toques de color a las laderas cubiertas de hierba.
Según Wilderness Portal, el Hite Cove Trail tiene “una de las exhibiciones de flores silvestres más densas de la Sierra central”, lo que lo convierte en uno de los mejores paseos primaverales de la región. Los críticos de AllTrails están de acuerdo y uno de ellos comentó que es “una hermosa caminata combinada con flores silvestres de primavera”. Las mejores exhibiciones de flores silvestres se encuentran a lo largo de la primera parte del sendero, con la mayor concentración de amapolas a solo media milla. Esto significa que no es necesario completar la ruta completa para disfrutar de las flores.
Sin embargo, no todo son las flores. Mientras recorren el sendero, los visitantes pueden disfrutar de las vistas del Bosque Nacional Sierra Nevada y el Merced, un río designado como salvaje y pintoresco que atraviesa el estrecho cañón que se encuentra debajo. Como informa un excursionista de AllTrails: “Seguir el río fue un placer, y el afloramiento rocoso al final del sendero era un lugar divino para almorzar”. Otro usuario comenta que mientras sigues el río, “puedes verlo y oírlo correr durante todo el camino”. El río conduce hasta el asentamiento minero abandonado en la cabecera del valle.
El campamento minero de oro abandonado de Hite Cove
El asentamiento minero de oro abandonado del siglo XIX de Hite Cove se encuentra a 4,5 millas a lo largo del sendero y marca el punto de inflexión de la ruta. Como señala una reseña de AllTrails, esta es una “hermosa caminata” con “curiosos restos/ruinas de una antigua operación minera y un asentamiento una vez que llegas al letrero de Hite Cove”. Como muchos de los lugares secretos del cercano Parque Nacional Yosemite, está lleno de historia.
El campamento minero de Hite Cove, que lleva el nombre de John Hite, un buscador que descubrió una de las vetas de oro más ricas de la zona, estuvo activo durante las décadas de 1860 y 1870, y nuevamente en el siglo XX. Fue una operación próspera y ocupada, con alrededor de 100 personas viviendo en la cala, muchas de las cuales trabajaban en la mina y los molinos. Había un hotel, un taller de herrería e incluso un salón de baile para apoyar a esta remota comunidad de la fiebre del oro.
Actualmente queda muy poco del campamento minero, ya que se quemó en 1924, pero todavía se pueden ver algunas de las antiguas herrerías tiradas en el suelo. Entre la maleza también se ven algunos muros de piedra desmoronados de los edificios de la ciudad, así como los restos del antiguo puente colgante que antiguamente cruzaba el río. Aquellos interesados en el pasado minero de California también podrían querer hacer un viaje de 30 minutos a Mariposa, una encantadora ciudad de la fiebre del oro conocida como la “Puerta de Yosemite”.
Consejos para caminar por el sendero Hite Cove
Encontrará el comienzo del sendero justo al lado de la autopista 140 de Yosemite, a unas 8,5 millas de la frontera de El Portal. Hay estacionamiento limitado en la carretera cerca de Redbud Lodge y Savage’s Trading Post, así que llegue temprano para conseguir un espacio. El comienzo del sendero está señalizado, por lo que es fácil de distinguir. Es un sendero moderadamente desafiante, gracias a su sendero estrecho y ondulado y su primer tramo empinado. El sendero desciende gradualmente hacia el río y, en la marca de 1,5 millas, estará junto al agua. Varios excursionistas en AllTrails recomiendan usar pantalones largos para evitar rasguños por el follaje afilado y el contacto con el roble venenoso.
La mejor época para visitarlo es entre marzo y mayo, cuando florecen las flores silvestres. El sendero es largo, por lo que nunca se siente abarrotado, incluso en plena temporada de flores. La baja elevación significa que puedes admirar las flores aquí mientras áreas de Yosemite aún están experimentando el invierno. De hecho, las amapolas suelen estar en su mejor momento en marzo, ya que las laderas expuestas orientadas al sur reciben mucho sol.
Hay poca sombra en el sendero, ya que discurre por el lado norte del valle, así que lleve mucha agua y recuerde recargar su protector solar durante la caminata. Esté atento a los tritones y las serpientes de cascabel mientras camina; a menudo se los ve tomando el sol en los lugares soleados del camino. Y si desea ver flores más brillantes, diríjase al Parque Nacional Yosemite para realizar una caminata subestimada hasta impresionantes lagos y flores silvestres.
