En medio del desierto del lejano oeste de Texas, está tomando forma un nuevo destino de terreno público. El Área Natural Estatal de las Montañas Chinati, de casi 39,000 acres, está actualmente en desarrollo y preservará una sección donde el desierto de Chihuahua se eleva hacia las escarpadas montañas a lo largo de la frontera sur del estado. Los planes exigen un parque deliberadamente de bajo impacto donde se puedan realizar campamentos, observar las estrellas y otras actividades al aire libre en este terreno apartado. El senderismo será uno de los principales atractivos, y la Radio Pública de Marfa informó que los planes exigen entre 50 y 100 millas de senderos y que varias cabañas de piedra existentes pueden reutilizarse para uso diurno o como refugios en el campo.
Este rincón aislado del estado se explora mejor en coche, y las grandes ciudades más cercanas todavía están a bastante distancia en coche. El parque está a más de 600 millas al suroeste de Dallas, poco menos de 500 millas al oeste de San Antonio o aproximadamente 300 millas al sur de El Paso. Está previsto que la entrada principal esté a unos 30 minutos en coche desde la ciudad fronteriza de Presidio, una encantadora escapada de Texas con una rica historia. Esta será la última parada para repostar, comer algo y abastecerse de los suministros que pueda necesitar antes de salir. México se encuentra directamente al otro lado del Río Grande, que marca la frontera entre los dos países. Si desea explorar más a fondo los pequeños pueblos únicos de la región, la artística ciudad de Marfa, en el oeste de Texas, es otra parada que vale la pena, a menos de 90 millas de distancia.
El remoto paisaje fronterizo define esta parte del Estado de la Estrella Solitaria, y aunque la tierra ha estado en manos del Estado desde la década de 1990, la falta de caminos de acceso público ha retrasado su desarrollo. La planificación del área natural, incluido un proceso de participación del público, ya está completa y el liderazgo está revisando el plan final. Aunque no se ha anunciado una fecha oficial de apertura al momento de escribir este artículo, los medios de comunicación locales informan que se proyecta que abra en 2032. Se espera que unos pocos proveedores afortunados tengan acceso limitado para grupos pequeños antes de la apertura total.
El desierto se encuentra con las montañas en las remotas montañas Chinati
El Área Natural Estatal de las Montañas Chinati se eleva desde un terreno desértico bajo hacia elevaciones más altas, con un cambio de elevación de aproximadamente 4,400 pies a través de las tierras protegidas. Los cactus, la yuca y otras plantas del desierto dominan las regiones más bajas, mientras que los paisajes más altos se convierten en bosques abiertos de robles. A lo largo de las zonas ribereñas, los álamos y los sauces añaden ondas de vegetación a un entorno que de otro modo sería árido.
Cañones escarpados y laderas rocosas dominan el paisaje que alberga una gran cantidad de vida silvestre adaptada de manera única, como venados de cola blanca y bura, murciélagos, aves y reptiles. El raro lagarto cola de látigo de Dixon también se encuentra aquí y sólo en algunos otros lugares, lo que aumenta la importancia ecológica del área. Un crítico de Google comparte: “Si está buscando la última zona de Texas que todavía tiene vistas de millones de dólares, una vida pacífica, ciervos en libertad, osos negros, cabras, caballos, burros, pavos reales, vacas y jabalinas, este es el lugar”.
La observación de estrellas será una opción natural para el futuro parque, gracias a los cielos excepcionalmente oscuros de la región y al mínimo desarrollo. En particular, el área ya está cubierta por una designación de DarkSky International. Dado que el objetivo es preservar una experiencia en la naturaleza, un viaje aquí puede atraer a los viajeros que buscan una conexión más profunda con la naturaleza en lugar de una larga lista de servicios. Como todavía queda mucho tiempo antes de que la mayoría de los viajeros puedan dirigirse al Área Natural Estatal de las Montañas Chinati, para aquellos que no pueden esperar para explorar los desiertos menos transitados del oeste de Texas, el Parque Nacional Big Bend ofrece otra experiencia remota en la naturaleza a unas 130 millas al sureste.
