La isla de Vancouver figura desde hace mucho tiempo entre las listas de los mejores lugares para jubilarse en Columbia Británica. Resulta que tiene un clima mediterráneo bastante tentador, además de ciudades con excelente atención médica y una cultura infinita. También alberga North Saanich, un municipio distrital que fusiona paisajes naturales salvajes, tierras de cultivo rurales y comunidades residenciales en un solo trozo de tierra rodeado por las aguas saladas del mar Salish.
Como su nombre lo indica, North Saanich ocupa la mitad norte de la península de Saanich, un tramo de aproximadamente 20 millas de colinas, granjas y viñedos que tiene montones de hermosas costas: vibrantes comunidades costeras aquí, campos de golf costeros allá y playas escarpadas flanqueadas por marismas en el medio. Con todo eso a la vuelta de la esquina, es fácil ver cómo el lugar podría atraer la atención de los posibles jubilados, y eso sin siquiera mencionar que el área ha sido recientemente elogiada entre los principales destinos para jubilados en todo Canadá por sus bajas tasas de criminalidad y niveles encomiables de prestación de atención médica, según informó Saanich News.
¿Otro punto de venta? El acceso es fácil, ya que North Saanich alberga el Aeropuerto Internacional Victoria (YYJ). Eso alberga vuelos nacionales regulares desde todo el territorio continental de Canadá, además de muchas más rutas en toda América del Norte. Aterrizar allí lo ubicará a las puertas de muchas de las comunidades residenciales y atracciones más atractivas del área de North Saanich; los puertos de la costa costera de Sidney están a sólo 10 minutos en coche al norte, mientras que los guijarros bordeados de bosques de la playa de Coles Bay están a sólo un poco más de cinco minutos en coche hacia el oeste.
La costa y el país del norte de Saanich.
North Saanich se encuentra en una ubicación privilegiada para los amantes del océano, con agua salada al este y al norte, y Saanlich Inlet al oeste del municipio. De hecho, aquí hay tanto espacio frente al mar que encontrar propiedades con vistas a la costa no debería ser tan difícil: el sitio web de los agentes inmobiliarios locales Listings Victoria señala que North Saanich tiene una de las mayores selecciones de casas frente al mar en toda la península.
Pero poco importa si consigues una parcela junto al agua o no. En North Saanich nunca estás demasiado lejos del agua. Todo el lado occidental del promontorio está salpicado de bahías, comenzando con la ensenada de guijarros de Chalet Beach en su extremo norte, un lugar habitual para los nadadores salvajes que vienen a disfrutar de las aguas limpias, aunque frías, del mar Salish. Más al sur, el Parque Regional Coles Bay tiene senderos accesibles a través de rodales de cedros que conducen a una costa rocosa donde a veces se pueden observar focas.
Un poco más allá del extremo este de North Saanich, vale la pena hacer una parada en la ciudad de Sidney por sus librerías, acogedores restaurantes y su encantadora zona costera, pero también porque tiene lo que algunos dicen que es la mejor playa de toda la isla. La “costa salvaje oeste” de Vancouver puede tener selvas tropicales y surf, pero la pequeña Sidney cuenta con acceso a Sidney Spit, una larga playa de arena con espectaculares caminatas durante la marea baja. Para llegar allí, tendrás que subirte al ferry de pasajeros cubierto que va desde la ciudad hasta la isla Sidney, una roca que se encuentra justo enfrente de las prístinas islas de San Juan en los Estados Unidos.
El norte de Saanich bien conectado atrae
No se deje engañar por los campos agrícolas y el ambiente rural: North Saanich es un rincón bastante bien conectado de la Columbia Británica. Quizás lo más notable es que el distrito de North Saanich alberga el Aeropuerto Internacional Victoria y la terminal de ferry de Swartz Bay. Eso significa que llegar aquí y salir es muy fácil, sin importar si está buscando un viaje estacional de larga distancia al soleado México cuando llegue el invierno canadiense (actualmente hay conexiones aéreas a Cancún y Puerto Vallarta desde aquí) o una rápida excursión de caminata a las vecinas islas del sur del Golfo.
Es más, hay una ciudad de más de 90.000 habitantes justo al final de la misma calle. El corazón palpitante de Victoria, la deliciosa ciudad a la que llaman la “capital del brunch de Canadá”, está a sólo 16 millas (menos de 25 minutos en auto) al sur. Pero ni siquiera es necesario conducir, porque los autobuses directos conectan toda la península y van desde el centro de Victoria hasta el puerto de ferry de Swartz Bay en unos 40 minutos. Ah, y los pasajeros mayores de 65 años son elegibles para boletos de 30 días a precio reducido en la red local.
Una vez en Victoria, hay mucho que esperar, pero ¿qué esperarías de una de las ciudades más antiguas del noroeste del Pacífico? Los amantes de la historia pueden profundizar en la historia natural y humana de la Columbia Británica en el Royal BC Museum, que también alberga visitas periódicas a los jardines y exposiciones temporales. Los amantes de la naturaleza pueden sumergirse en Beacon Hill Park, una gran franja verde justo al sur del centro de la ciudad que cuenta con raros bosques de robles junto a miradores donde podrá sentarse a leer un libro mientras contempla el mar Salish. Y luego están todos esos lugares para almorzar: chozas de ostras, restaurantes modernos junto al agua, cervecerías y más.
