Las tendencias de la moda en constante evolución y la búsqueda de un cabello liso y liso con una estética sofisticada: el mercado de la belleza ha sido testigo de un aumento en la popularidad de los productos para alisar el cabello a lo largo de los años.
Sin embargo, recientemente ha surgido una ola de preocupaciones después de que se publicaran estudios que afirmaban que ciertos alisadores químicos, en particular los productos para el cabello a base de formaldehído, plantean graves amenazas para la salud. Esto ha llamado la atención de las autoridades reguladoras, obligándolas a adoptar una postura definitiva frente a este tipo de productos.
En respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la salud, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) propuso recientemente prohibir las planchas para el cabello que contengan formaldehído. Si se aprueba la nueva regla, la prohibición se implementará en abril de 2024.
Los defensores de la salud lo llaman una “victoria para la salud pública”, ya que se ha descubierto que la sustancia química aumenta los riesgos de cáncer y de ciertas enfermedades.
Este artículo habla sobre los daños del uso de planchas para el cabello con formaldehído y las fuerzas impulsoras que han llevado a una inminente prohibición de dichos productos.
Formaldehído y su uso en productos para el cabello
El formaldehído es un compuesto incoloro, inodoro y altamente tóxico que se usa comúnmente en la fabricación de germicidas, desinfectantes y líquidos de embalsamamiento, así como conservante en ciertos medicamentos.
El químico fue utilizado en productos cosméticos por primera vez en Brasil a principios del siglo XXI.calle siglo. La formulación pronto ganó mucha popularidad ya que le daba al cabello un aspecto suave y brillante que era difícil de conseguir con otros alisantes químicos en aquella época. Sin embargo, los consumidores se quejaron del fuerte olor y del ardor en ojos, nariz y boca. 1
Más tarde, estos alisadores químicos para el cabello se comercializaron principalmente entre mujeres negras como resultado de la politización extrema de los sentimientos contra el cabello negro. Para lograr la aceptación y el avance social y económico, las mujeres negras adaptaron estos alisadores químicos para alisar su cabello, mientras que los fabricantes obtenían enormes ganancias con ello.
La popularidad ha disminuido a lo largo de los años debido a la creciente conciencia sobre los posibles riesgos para la salud asociados con la exposición al formaldehído en los productos de belleza. Sin embargo, una gran proporción de productos para el cabello vendidos a mujeres negras todavía contienen compuestos relacionados con el formaldehído. Según la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, el 50% de los productos comercializados para la comunidad negra contienen estos químicos tóxicos en comparación con el 7% de los productos utilizados por las mujeres blancas.
Productos de formaldehído potencialmente relacionados con riesgos de cáncer: nuevos estudios revelados
Las formulaciones químicas para alisar el cabello se aplican sobre el cabello y se sellan con un tratamiento térmico. El calor provoca la liberación de gas formaldehído que es perjudicial para nuestra salud. La exposición a este compuesto tóxico puede irritar la piel y las vías respiratorias, lo que puede provocar asma y problemas respiratorios.
Sin embargo, estudios recientes han afirmado que la exposición prolongada al formaldehído y sus compuestos relacionados puede aumentar los riesgos de ciertos cánceres.
Un estudio de 2021 informó que las mujeres que usan planchas para el cabello o alisadores químicos que contienen formaldehído al menos cuatro veces al año tenían una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de ovario.2 De manera similar, otro estudio publicado en la Revista del Instituto Nacional del Cáncer en 2022 proporcionó la primera evidencia epidemiológica de la posible asociación entre el uso de planchas químicas para el cabello y el cáncer de útero.3 Algunos investigadores también han encontrado que está relacionado con el cáncer de mama. 4
La preponderancia del cáncer es mayor entre las mujeres negras debido a la mayor utilización de dichos productos. Se puede imaginar sabiendo que alrededor del 75% de las mujeres negras usan planchas para el cabello durante su adolescencia en comparación con el 3% de las niñas blancas no hispanas.
Recientemente, una investigación realizada por la Universidad de Boston entre 45.000 mujeres negras ha demostrado que aquellas que usaron alisadores químicos para el cabello dos veces al año durante más de cinco años tenían un 50% más de riesgo de desarrollar cáncer de útero. 5
La FDA toma medidas
La FDA ya etiquetó al formaldehído como carcinógeno humano en 2016.
Ahora, a la luz de la creciente evidencia y la presión continua de los defensores de la salud y los formuladores de políticas, la FDA finalmente propuso una prohibición de los productos para el cabello a base de formaldehído en octubre de 2023.
Mientras hablaba para un comunicado de prensa, un representante de la FDA dijo que la agencia está considerando prohibir los alisadores químicos para el cabello que contienen formaldehído y sustancias químicas que liberan formaldehído, ya que emiten carcinógenos humanos que pueden causar efectos adversos a largo plazo en la salud.
La respuesta se produjo después de años de presión por parte de expertos en salud e investigadores, así como de los recientes llamamientos de dos congresistas estadounidenses, Ayanna Pressley y Shontel Brown. Las dos mujeres negras escribieron una carta al comisionado de la FDA, Robert Califf, solicitando una investigación exhaustiva y transparente sobre si dichos productos representan una amenaza de desarrollo de cáncer de útero.
Después de una seria consideración, la FDA finalmente propuso una prohibición de dichos productos. El proceso de finalización e implementación de la norma podría llevar algún tiempo; sin embargo, se prevé que la prohibición completa entre en vigor en abril de 2024.
¿Cómo saber qué productos para el cabello evitar?
Según las directrices reglamentarias, los fabricantes deben enumerar los ingredientes en el embalaje del producto.
Por lo tanto, antes de comprar o usar cualquier producto para el cabello, debes inspeccionar su sección de “ingredientes” para buscar los siguientes químicos;
- Formaldehído
- Formalina
- metilenglicol
- Metanol
- metanodiol
Evite los productos para alisar el cabello que los contengan. Pídale a los profesionales de su salón que utilicen productos libres de dichos químicos. Mientras tanto, busque alternativas en el mercado.
Sin embargo, a veces estos productos químicos no están etiquetados explícitamente en el embalaje. En cambio, se mencionan sus sinónimos u otros compuestos que, al calentarlos, pueden liberar vapores cancerígenos del formaldehído. Estos pueden incluir dimetoximetano, decametilciclopentasiloxano, ácido timonacico, etc. Por lo tanto, siempre haga una inspección minuciosa antes de elegir un alisador de cabello químico para mantener bajo control los riesgos de cáncer.
Línea de fondo
Debido a la creciente evidencia sobre los riesgos potenciales de cáncer asociados con las planchas para el cabello que contienen formaldehído, la FDA ha propuesto la prohibición de estos productos. Se recomienda a los consumidores que examinen los ingredientes del producto y busquen alternativas para minimizar los riesgos potenciales para la salud que plantean estas formulaciones químicas.
Referencias
- Días MF. Cosmética para el cabello: una visión general. Revista internacional de tricología. 2015 enero;7(1):2.
- White AJ, Sandler DP, Gaston SA, Jackson CL, O’Brien KM. Uso de productos para el cabello en relación con el riesgo de cáncer de ovario. Carcinogénesis. 1 de septiembre de 2021; 42 (9): 1189-95.
- Chang CJ, O’Brien KM, Keil AP, Gaston SA, Jackson CL, Sandler DP, White AJ. Uso de planchas y otros productos para el cabello e incidencia de cáncer de útero. JNCI: Revista del Instituto Nacional del Cáncer. 1 de diciembre de 2022; 114 (12): 1636-45.
- White AJ, Gregoire AM, Taylor KW, Eberle C, Gaston S, O’Brien KM, Jackson CL, Sandler DP. Uso de tintes, planchas y permanentes para el cabello en adolescentes en relación con el riesgo de cáncer de mama. Revista internacional de cáncer. 1 de mayo de 2021;148(9):2255-63.
- Bertrand KA, Delp L, Coogan PF, Cozier YC, Lenzy YM, Rosenberg L, Palmer JR. Uso de alisadores para el cabello y riesgo de cáncer de útero en el Estudio de salud de mujeres negras. Investigación Ambiental. 15 de diciembre de 2023; 239: 117228.
