¿A quién no le encanta un árbol bonsái? Son una combinación perfecta de jardinería y bellas artes, y la sola presencia de un bonsái puede hacer sonreír a los espectadores. Los bonsáis son bien conocidos en todo el mundo, y quizás la mejor colección de EE. UU. se encuentre en el Museo Nacional de Bonsái y Penjing en Washington, DC. Al igual que la Institución Smithsonian, este museo es una impresionante muestra temática, con extensas exhibiciones que hacen que valga la pena visitarlo incluso para aquellos que no saben mucho sobre bonsái.
El Museo Bonsai & Penjing en realidad no forma parte del Smithsonian. Es una sección del Arboreto Nacional de EE. UU., ubicado en el noreste de Washington. El museo se estableció en 1976, cuando Japón regaló 53 árboles de bonsái a los Estados Unidos para celebrar el Bicentenario americano; hoy cuenta con una colección de más de 300 especímenes. El arboreto generalmente está mucho menos concurrido que los museos emblemáticos del Smithsonian y no tiene que lidiar con el tráfico o el estacionamiento del centro. La entrada también es gratuita, al igual que la institución más famosa de DC.
No nos malinterpretes, los museos Smithsonian son una visita obligada. Son la razón por la que DC es considerada la “capital de los museos gratuitos”. Pero si ya se ha cansado de los destinos predeterminados, como los museos Hirshhorn y Air & Space, el Museo Bonsai & Penjing es una alternativa única y tremendamente subestimada. “Hermosa exhibición en hermosos terrenos en el Arboreto Nacional”, escribió un visitante anterior en Tripadvisor. “Sería una gran excursión de un día para cualquiera, ya sea solo, con amigos o con niños. La creatividad de los arbolistas y artistas que diseñaron estos árboles es sencillamente asombrosa. Realmente disfrutamos la variedad y quedamos totalmente impresionados por la edad de algunos de ellos”.
Qué ver en el Museo Bonsai & Penjing
Este tranquilo museo está dedicado tanto al bonsái como al penjing. Si no está familiarizado con el penjing, se define como el arte chino de crear paisajes en miniatura, que a menudo incorporan formaciones rocosas, fuentes de agua, pequeños santuarios e incluso modelos de humanos y animales insertados en la escena. Mientras que el bonsái se centra únicamente en los árboles mismos, el penjing a veces puede recordar más a las maquetas de ferrocarriles. Los bonsáis son más conocidos internacionalmente, pero el concepto de jardinería liliputiense probablemente se originó en China. El bonsái también ha sido parte de la cultura japonesa durante más de 1000 años, y fácilmente podrías agregar este museo a una lista de los 10 jardines japoneses más hermosos de Estados Unidos.
El diseño del museo recuerda a un palacio del este de Asia, con patios al aire libre y puertas tradicionales conectadas por senderos nivelados. A los árboles se les da un amplio espacio y la mayoría están posados sobre plataformas de madera o bloques de piedra. Los visitantes pueden pasear por el espacio a su antojo, leyendo paneles informativos y relajándose en bancos de madera.
Además de bonsái y penjing, el museo también cuenta con una reconocida colección de “piedras de observación”, diseñadas para representar aspectos del mundo natural. La colección consta de 105 piedras procedentes de todo el mundo. El invierno puede ser una época fascinante para visitar, ya que los bonsáis de hoja caduca pierden sus hojas, dejando al descubierto su corteza y sus intrincadas ramas. Algunos árboles también son antiguos; uno en particular, el “pino Yamaki”, ha vivido durante 400 años. Si bien muchas exhibiciones son permanentes, el ala de exhibiciones especiales del museo tiene exhibiciones temáticas de bonsáis, piedras de observación y “ikebana” o arreglos florales japoneses.
Planificación de su viaje al Museo Bonsai y Penjing
El Museo Nacional del Bonsái y Penjing está abierto todo el año y se encuentra principalmente al aire libre, así que asegúrese de abrigarse bien si planea visitarlo en los meses más fríos. Da la bienvenida a los visitantes entre las 10 a. m. y las 4 p. m., un período ligeramente más estrecho que el resto del Arboreto Nacional, que está abierto de 8 a. m. a 5 p. m. El arboreto no ofrece recorridos guiados por docentes en este momento, por lo que tendrás que descubrir sus mejores puntos por tu cuenta. El National Arboretum no solo es gratuito, sino que el estacionamiento en el estacionamiento también lo es, otra razón más por la que este lugar es una buena alternativa a la mayoría de las sucursales del Smithsonian.
El museo está ubicado a unas 3,5 millas del National Mall, o aproximadamente a 20 minutos en auto, sin tráfico. Aunque Washington DC ha sido calificada como la mejor ciudad del país en transporte público, no es conveniente llegar al Arboreto Nacional en metro. Para llegar hasta aquí desde el National Mall, una combinación de metro y autobús tardará casi una hora. En un día agradable, puedes alquilar una bicicleta en Capital Bikeshare y pedalear esta distancia en la mitad de tiempo.
Aquellos que viajan con un presupuesto limitado encontrarán hoteles más asequibles en el noreste de Washington en comparación con el centro. Varios están ubicados a menos de una milla del National Arboretum, incluido el Gateway Hotel, Fairfield By Marriott Inn & Suites y City Express by Marriott. Alojarse aquí le brindará fácil acceso al museo y le permitirá disfrutar de un lado más tranquilo de DC sin estar demasiado lejos de sus lugares famosos.
