Ya sea que te saltes el desayuno o simplemente prefieras no comer por la mañana, tomar café con el estómago vacío es común. Probablemente hayas oído que es malo para el intestino, pero ¿lo es realmente?

La buena noticia es que beber café con el estómago vacío no es intrínsecamente malo para la salud. Por lo general, tu estómago puede adaptarse, pero puede causar algunas molestias que provoquen un cambio en tu rutina.

“El consumo de café tiene muchos beneficios para el tracto gastrointestinal”, afirmó la Dra. Sunana Sohi, gastroenteróloga de Louisville, Kentucky. “La bebida es vilipendiada por la cafeína que contiene y porque ahora está muy azucarada, pero desde el punto de vista medicinal se ha utilizado durante siglos”.

Sin embargo, el café interactúa con el ácido estomacal de varias maneras. Algunas personas pueden experimentar problemas como indigestión, que pueden aliviarse evitando la cafeína o bebiendo café con las comidas.

El café es una bebida ácida. Además, la cafeína estimula la producción de gastrina, una hormona responsable de la producción de ácido gástrico, según la Dra. Supriya Rao, gastroenteróloga de Boston. La gastrina ayuda a la digestión, pero también aumenta la acidez del estómago. Los fenoles del café también contribuyen a esta acidez.

“El café tiene un nivel de pH de aproximadamente 5, mientras que el ácido gástrico tiene un pH de aproximadamente 2, lo que hace que este último sea más ácido”, señaló el Dr. Rao. Nuestros estómagos deberían poder soportar el ácido del café, pero depende de cada individuo.

“Todo lo que comes provoca la producción de ácido gástrico, pero el café (produce) más”, explicó el Dr. Sohi. “Si se siente hinchado o tiene dolor en la parte superior del abdomen y náuseas después de tomar café con el estómago vacío, es posible que tenga problemas”.

El Dr. Rao estuvo de acuerdo y dijo: “No es necesariamente que demasiada acidez sea un problema, porque el estómago puede soportarla y tiene mucha mucosidad para protegerla. Se trata más bien de que su esófago no puede soportar ese tipo de daño por ácido. El café no provoca úlceras, pero puede resultar incómodo”.

Los estudios, incluido uno de la Biblioteca de Medicina, sugieren que el café puede relajar el esfínter esofágico inferior, permitiendo que los alimentos escapen hacia el esófago y provoquen acidez de estómago.

En resumen: beber café con el estómago vacío aumenta la producción de ácido gástrico. Esto no causa problemas a muchas personas, pero algunas pueden sentir molestias. Si estás en este último grupo pero te encanta el café, prueba a beberlo con las comidas.

“Los alimentos proporcionan un amortiguador para el ácido”, explicó el Dr. Rao, y agregó que los alimentos con café ayudan a compensar los niveles de acidez al absorber parte del líquido. También sugirió tomar café con leche u optar por un capuchino en lugar de café negro para reducir la acidez.

“Algunas personas pueden tolerarlo con el estómago vacío, pero si le molesta, tomarlo con alimentos puede ayudar”, coincidió el Dr. Sohi.

¿Distintos tipos de frijoles provocan reacciones diferentes?

El café descafeinado contiene menos cafeína, lo que se relaciona con una menor producción de ácido gástrico. Elegir granos oscuros en lugar de claros puede ayudar, ya que los granos oscuros son menos ácidos debido al proceso de tostado más largo.

La cerveza fría también es una opción con menos ácido. Investigadores de la Universidad Thomas Jefferson descubrieron que “los cafés preparados en frío en las tres temperaturas de tueste eran ligeramente menos ácidos que sus homólogos preparados en caliente”.

Si el café todavía le molesta el estómago, considere cambiar a otra bebida con cafeína, como el té. “El té verde y el té negro tienen muchos beneficios”, afirmó el Dr. Sohi. “Tienen menos cafeína y son menos ácidos, así que si le molesta el estómago, considere tomarlos en su lugar”.

Esta publicación apareció originalmente en Buzzfeed.

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