¿Hasta dónde llegarías para pasar un día relajante en una remota playa hawaiana? En la costa norte de Kona en la Isla Grande, Makalawena Beach recompensa a los viajeros dispuestos a trabajar un poco más duro con tres playas aisladas en forma de media luna que se extienden a lo largo de aproximadamente tres cuartos de milla. La suave arena blanca se encuentra con el agua turquesa, mientras que la roca de lava negra irregular se adentra en la costa, lo que le da al lugar sereno un ambiente dramáticamente diferente al de las playas más concurridas de Hawái. Llegar a él requiere caminar a través del escarpado paisaje volcánico o navegar por un camino sin pavimentar, pero el viaje es parte de lo que mantiene la costa tan tranquila.
Hawái atrae a casi 10 millones de visitantes al año; sólo la playa de Waikiki recibe casi 4 millones de turistas y el área de Lanikai recibe más de 15.000 al día. La playa de Makalawena ofrece una alternativa mucho más tranquila. En lugar de rascacielos y playas abarrotadas, el paisaje circundante está dominado por rocas de lava, vegetación nativa y costa abierta. La playa de Makalawena se encuentra dentro del Parque Estatal Kekaha Kai, una zona menos turística con caminatas y numerosas playas solitarias. El esfuerzo adicional que se necesita para llegar hasta aquí ayuda a preservar la sensación de soledad, lo que hace que Makalawena se sienta a mundos de distancia de las costas más visitadas de Hawái.
Pase el día nadando, haciendo snorkel y observando la vida marina.
Si bien la Isla Grande de Hawái está formada por sus cinco volcanes principales, no lo sabrías al mirar la playa de Makalawena. En lugar de ser rocosa como muchas playas de la isla, bajo los pies hay suave arena blanca. Es un lugar privilegiado para observar parte de la vida marina de Hawái. Las focas monje, en peligro de extinción, descansan en la costa, mientras que las tortugas marinas verdes hawaianas suelen verse cerca de la playa. Por muy tentador que sea acercarse, los visitantes deben darles suficiente espacio y admirarlos desde la distancia: ¡ellos también necesitan su paz y soledad!
Las costas arenosas hacen de Makalawena una de las playas que todo el mundo debería visitar en un viaje a la Isla Grande, y es ideal para practicar snorkel y nadar. Aquí encontrará arrecifes de coral repartidos por el fondo del océano repletos de vida marina. El agua suele estar tranquila, pero el bodyboard es otra posibilidad dependiendo del oleaje. Sin salvavidas de guardia, los visitantes deben consultar un informe confiable de olas y oleaje en tiempo real antes de ingresar al agua. Las condiciones del océano en Hawái pueden cambiar rápidamente, por lo que si el oleaje es alto o el agua parece agitada, es mejor permanecer en la costa.
Llegar a esta remota playa requiere un pequeño esfuerzo extra
Llegar a Makalawena es parte de la aventura y hay varias formas de hacerlo. Desde la autopista 19, un recorrido panorámico por Hawái sin multitudes, la mayoría de los visitantes ingresan a la sección Mahai’ula del Parque Estatal Kekaha Kai y siguen el camino de acceso accidentado y sin pavimentar hacia el área de estacionamiento. El camino puede ser difícil para los vehículos 2WD con poco espacio libre, así que conduzca con cuidado. El acceso a pie comienza cerca de la playa Ka’elehuluhulu, donde el sendero Ala Kahakai: Mahaiula se dirige hacia el norte pasando la playa Mahai’ula antes de continuar por terreno volcánico hasta Makalawena. La ruta de ida y vuelta de 1,8 millas no tiene desnivel, pero los visitantes cruzarán rocas volcánicas irregulares y extensiones de arena antes de llegar a la playa. Deje sus chanclas en su mochila: la caminata no es extenuante pero el terreno es irregular, por lo que los zapatos resistentes y cerrados para caminar serán su mejor amigo. También hay poca sombra, así que póngase protector solar seguro para los arrecifes, vístase en consecuencia y use un sombrero.
Los viajeros con un vehículo 4×4 tienen otra opción: un camino accidentado de 1,6 millas desde la autopista 19 conduce a un pequeño estacionamiento más cerca de la playa. Pero el camino es pedregoso y tiene muchos baches, así que asegúrate de que tu vehículo sea apto para este tipo de aventuras antes de poner a prueba tus neumáticos. Los viajeros que no dispongan de un vehículo adecuado pueden aparcar antes de que la carretera se vuelva difícil y continuar a pie. Sea cual sea la ruta que elijas, empieza temprano. Para captar los colores más vívidos del mar, es mejor visitarlo por la mañana, cuando las temperaturas son más frescas y el parque abre a las 8:00 a. m. Deje suficiente tiempo para la caminata de regreso antes de que el parque cierre a las 6:30 p. m. y su puerta cierre a las 7:00 p. m.
El terreno está prácticamente sin urbanizar, por lo que los visitantes deben llegar preparados. Hay poca o ninguna sombra y ningún lugar en la playa para comprar comida, rellenar una botella de agua o recoger protector solar olvidado que sea seguro para los arrecifes. Así que lleve consigo mucha agua potable, protección solar, comida y cualquier otra cosa necesaria para el día. A pesar de todo el calor, el terreno accidentado y la falta de comodidades, Makalawena defiende firmemente que, como todas las cosas buenas, vale la pena viajar a los rincones más tranquilos de Hawái.
